了解天南星和膽南星的人并不多，光看名字極為相近，很少有人將它們與中藥聯系到一起，其實天南星和膽南星是兩款非常好的中藥。

天南星

天南星性味苦、辛，溫;有毒。歸肺、肝、脾經。該物種為中國植物圖譜數據庫收錄的有毒植物，其毒性為塊莖有毒。主要功能燥濕化痰，祛風止痙，散結消腫。用于頑痰咳嗽，風痰眩暈，中風痰壅，口眼歪斜，半身不遂，癲癇，驚風，破傷風。

生用外治癰腫，蛇蟲咬傷。天南星中毒，可致舌、喉發癢而灼熱，腫大，嚴重的以致窒息，呼吸停止。輕者可服稀醋或鞣酸及濃茶、蛋清、甘草水、姜湯等解之。如呼吸困難則給氧氣，必要時作氣管切開。天南星系天南星科植物天南星、異葉天南星或東北天南星的干燥塊莖，溫性。

膽南星

膽南星為天南星粉與牛、羊膽汁的加工品，涼性。膽南星主要有清熱化痰、息風定痙的功能。膽南星可清熱化痰，息風定驚。用于痰熱咳嗽，咯痰黃稠，中風痰迷，癲狂驚癇。為制天南星的細粉與牛、羊或豬膽汁經加工而成，或為生天南星細粉與牛、羊或豬膽汁經發酵加工而成，功用主治清火化痰，鎮驚定痼。治中風痰迷，驚風癲癇，痰火喘嗽，頭風眩暈。

膽南星是炮制后的天南星，制法是將生天南星放在清水內反復漂至無麻辣感后，磨成細粉。另以濾去雜汁、并入銅鍋熬過的等量牛膽汁，與天南星粉末拌勻。待膽汁完全吸收，曬至半干后，入臼內打和，切成小塊，日曬夜露至無腥味為度。

由此可見，天南星與膽南星功能雖然相近，但二者還是有很多區別的，所謂物盡其用，一些微小的不同，足以讓他們站在不同的崗位，擔負不同的使命。