現在中醫上的有些中藥材命名很特別，表面看似與動物有關，但其實不是，經過了解其實為中藥材，例如土牛膝和川牛膝，下面簡介它們，土牛膝的外形特點：一年生或二年生草本，高達1米，莖直立或披散，堅實，具4棱，有分枝，被柔毛，大如膝狀，入秋后地上部分變成暗紅色，單葉對生，具柄，夏、秋間開淡綠色小花，穗狀花序頂生，直立，胞果卵形，長約3毫米。

功效：土牛膝具有清熱，解毒，利尿，用于治療感冒發熱，扁桃體炎，白喉，流行性腮腺炎，瘧疾，風濕性關節炎，泌尿系結石，腎炎水腫等病癥。

川牛膝分為甜牛膝和麻牛膝。

甜牛膝的外形特點：呈近圓柱形，微扭曲，向下略細或有少數分枝，長30～60cm，直徑0.5～3cm。表面黃棕色或灰褐色，具縱皺紋、支根痕和多數橫長的皮孔樣突起。質韌，不易折斷，斷面淺黃色或棕黃色，維管束點狀，排列成數輪同心環。氣微，味甜。

功效：甜牛膝具有祛風，利濕，通經，活血的功效。主治風濕腰膝疼痛，腳痿筋攣，血淋，尿血，婦女經閉，癥瘕。用于經閉癥瘕，胞衣不下，關節痹痛，足痿筋攣，尿血血淋，跌撲損傷。

麻牛膝的外形特點：麻牛膝為植物頭花蒽草的干燥根，性狀與甜牛膝相似，但根條較短，呈長圓錐形或圓柱狀錐形，兩端粗細相差較大，一般扭曲。多年生草本，高50至100cm。根粗壯，灰褐色或棕紅色，根條圓錐狀。莖直立，近四棱形，具分枝，莖及枝皆疏生灰色長柔毛。

功效：具有祛風濕;逐瘀血的功效，主治風寒濕痹，腰膝疼痛，血瘀經閉，產后惡露不盡。