根據醫學典籍記載，如今的醫藥都是經過分門別類，根據藥性和功效等等的差別，現代藥理研究發現，陶弘景始分白芍，赤芍兩種，曰:“芍藥今出白山、蔣山、茅山最好，白而長大，余處亦有而多赤，赤者小利”;馬志注云:“此有兩種，赤者利小便下氣，白者止痛散血，其花亦有赤、白二色”;陳承《本草別說》中載:“謹按《本經》芍藥，生丘陵川谷，今世所用者多是人家種植;欲其花葉肥大，必加糞壤;每歲八九月取其根分削，因利以為藥，遂暴干貨賣”，可見宋代已廣泛采用栽培的芍藥入藥，那么，白芍的功效與副作用有哪些?

白芍的主要有效成分是芍藥甙。該成分具增加冠脈流量，改善心肌血注，擴張血管，對抗急性心肌缺血，抑制血小板聚集，鎮靜、鎮痛、解痛、抗炎、抗潰瘍等多種作用;特別是在增強機體的免疫功能方面，有著較好的效果。進一步的研究表明，白芍對肝巨噬細胞損傷有保護作用，可使腹腔巨噬細胞的吞噬作用增加30%，所以能增強機體抵抗力。同時還證實炒白芍主養血，生白芍主平肝。

白芍副作用：《本草經集注》："惡石斛、芒硝。畏消石、鱉甲、小薊。反藜蘆。"《本草衍義》："血虛寒人，禁此一物。古人有言曰，減芍藥以避中寒，誠不可忽。"《本草經疏》："白芍藥酸寒，凡中寒腹痛，中寒作泄，腹中冷痛，腸胃中覺冷等證忌之。"《本草正》："若脾氣寒而痞滿難化者忌用。"《藥品化義》："疹子忌之。"《得配本草》："脾氣虛寒、下痢純血、產后三者禁用。"虛寒之證不宜單獨應用等。亞急性毒性：給大鼠灌胃芍藥甲醇提取物每日1.5g/kg和3.0g/kg，連續21日。低劑量組可見尿蛋白升高。

白芍毒副作用：白芍急性毒性：芍藥的甲醇提取物6g/kg腹腔注射，大鼠和小鼠自發運動抑制、豎毛、下痢、呼吸抑制后大鼠半數死亡，小鼠在2日內全部死亡。灌胃給藥未見異常。芍藥甙小鼠靜脈注射的LD50為3.53g/kg，腹腔注射為9.53g/kg,灌胃不死。白芍總甙小鼠和大鼠腹腔注射的LD50分別為125mg/kg和301mg/kg。另報道小鼠靜脈和腹腔注射的LD50分別為159mg/kg和230mG/kg，灌胃>2500mg/kg，無明顯中毒癥狀，也無死亡。高劑量組體重明顯減輕，血液中紅細胞、血紅蛋白、血細胞比容均顯著下降，平均紅細胞體積和紅細胞分布幅有顯著增加，提示可能為巨紅細胞性貧血，兩劑量組脾臟均腫大，其增重與劑量有關，可見脾竇擴張和充血。肺重量也顯著增加。