玉竹為百合科多年生草本植物。玉竹功效很神奇，能夠滋陰養胃抑糖降壓。《本草正義》：“治肺胃燥熱，津液枯涸，口渴嗌干等癥，而胃火熾盛，燥渴消谷，多食易饑者，尤有捷效”。那么，如何辨別玉竹的好壞？

玉竹的根莖可供藥用，秋季采挖，洗凈，曬至柔軟后，反復揉搓，晾曬至無硬心，曬干，或蒸透后，揉至半透明，曬干，切厚片或段用。根莖橫走，肉質黃白色，密生多數須根。葉面綠色，下面灰色。花腋生，通常1-3朵簇生。原產我國西南地區，但野生分布很廣。耐寒，亦耐陰，喜潮濕環境，適宜生長于含腐殖質豐富的疏松土壤。

如何鑒別玉竹的好壞

玉竹呈長圓柱形，略扁，少有分枝，長4～18cm,直徑0.3～1.6cm。表面黃白色或淡黃棕色，半透明，具縱皺紋及微隆起的環節，有白色圓點狀的須根痕和圓盤狀莖痕。質硬而脆或稍軟，易折斷，斷面角質樣或顯顆粒性。氣微，味甘，嚼之發黏。

玉竹橫切面：表皮細胞扁圓形或扁長方形，外壁稍厚，角質化。薄壁組織中散有多數黏液細胞，直徑80～140μm，內含草酸鈣針晶束。維管束外韌型，稀有周木型，散列。

玉竹的功效與作用具體如下

1、玉竹補而不膩，不寒不燥，故有“清熱潤肺，養陰熄風，補益五臟，滋養氣血，平補而潤，兼除風熱”之功效，作用于脾胃，故久服不傷脾胃。

2、玉竹主適用于肺陰虛所致的干咳少痰，咽舌燥和溫熱病后期，或因高燒耗傷津液而出現的津少口渴，食欲不振，胃部不適等癥。

3、玉竹也適用于心悸、心絞痛。玉竹補而不膩，不寒不燥，故有“補益五臟，滋養氣血，平補而潤，兼除風熱”之功，有滋養鎮靜神經和強心的作用。

4、玉竹還有降血糖作用，還有潤澤皮膚，消散皮膚慢性炎癥和治療跌傷扭傷的功效，這些都已經現代醫學研究證實。