茯苓，俗稱云苓、松苓、茯靈，為寄生在松樹根上的菌類植物，外皮黑褐色，里面白色或粉紅色。多寄生于馬尾松或赤松的根部。產于云南、安徽、湖北、河南、四川等地。古人稱茯苓為“四時神藥”，因為它功效非常廣泛，不分四季，將它與各種藥物配伍，不管寒、溫、風、濕諸疾，都能發揮其獨特功效。

茯苓在不同的發育階段表現出3種不同的形態特征，即菌絲體、菌核和子實體。

1、菌絲體

包括單核及雙核兩種菌絲體。單核菌絲體又稱初生菌絲體，是由茯苓孢子萌發而成，僅在萌發的初期存在。雙核菌絲體又稱次生菌絲體，為菌絲體的主要形式，由2個不同性別的單核菌絲體相遇，經質配后形成。

菌絲體外觀呈白色絨毛狀，具有獨特的多同心環紋菌落。在顯微鏡下觀察，可見菌絲體由許多具分枝的菌絲組成，菌絲內由橫隔膜分成線形細胞，寬約2-5微米，頂端常見到鎖狀聯合現象。

2、菌核

由大量菌絲及營養物質緊密集聚而成的休眠體。球形、橢球形、扁球形或不規則塊狀;小者重數兩，大者數斤、數十斤;新鮮時質軟、易折開，干后堅硬不易破開。菌核外層皮殼狀，表面粗糙、有瘤狀皺縮，新鮮時淡褐色或棕褐色，干后變為黑褐色;皮內為白色及淡棕色。在顯微鏡下觀察，菌核中白色部分的菌絲多呈藕節狀或相互擠壓的團塊狀。近皮處為較細長且排列致密的淡棕色菌絲。

3、子實體

通常產生在菌核表面，偶見于較老化的菌絲體上。蜂窩狀，大小不一，無柄平臥，厚約0.3-1厘米。初時白色，老后木質化變為淡黃色。子實層著生在孔管內壁表面，由數量眾多的擔子組成。成熟的擔子各產生4個孢子。茯苓孢子灰白色，長橢圓形或近圓柱形，有一歪尖。