據英國《每日郵報》報道，新加坡一項新的研究證明，當人受傷時喊“哎喲”，其目的是發送干擾信號到大腦，從而緩解疼痛。研究報告已發表在《疼痛》雜志（Journal of Pain）上。

生物學家曾認為，人類受傷時大喊大叫是進化的結果，旨在向同伴發出警告、以示危險，但最新研究卻表明，人類疼痛時喊出來，實際是為了分散自己痛苦的感覺。

新加坡國立大學心理學和神經生物學系的研究人員對56名志愿者進行了測試，觀察他們能將手放在冷水中多久。第一次實驗中，受試者被允許在感到疼痛時喊“哎喲”，而在之后四次實驗中則被禁止發聲：第二次測試，他們感到疼痛時需按一個按鈕；第三次可按下一個自己喊“哎喲”的錄音；第四次時按下另外一個人喊“哎喲”的錄音；最后一次則只能被動地坐著，直到再也無法忍受冰冷的痛苦。

結果顯示，當受測者被允許大喊大叫時，忍受痛苦的時間最長，平均承受了30秒鐘，比什么也不能做時長了5秒。而聽錄音則對延長承受痛苦的時長沒有任何幫助。研究人員解釋稱，這表明在痛苦時發出聲音不僅是交際行為。

痛苦的表達可以跨越語言障礙。“Ow”、“ouch”等在英語中表示呻吟的詞匯，在南非詞語中是“eina”，意大利詞語中是“ahia”，而中國人則是“哎喲”。研究人員指出，這些聲音都有一個共同之處，即只需最簡單的將嘴巴打開，舌頭平躺，嘴唇也不用伸展。這樣一個簡單的發音，幾乎不需要發音控制，而音量卻能最大化輸出。“就其本身而言，當身體疼痛時，這樣發音最容易，并且也最有效。”

研究人員觀察到，當受測者發出“哎喲”的時候，其忍受痛苦的能力比什么都不做更強。這證明，痛苦時呻吟可能是一種“止痛劑”，即使只是最簡單的發音，如“哎喲”、“啊”，也能幫助個人緩解疼痛。

不過，研究人員目前仍未明確其中的具體過程。他們預計，在痛苦時無意識地發聲，也許是這種肌動活動占用了周圍神經系統的兩個部分，當肌肉的變化反饋到大腦，信息可能與處理疼痛相關的流程進行競爭，從而對痛苦信息進行干擾。