在農村常常會聽說哪個人又被螞蟥咬了，這種螞蟥很危險，會吸人血的，長輩常常叮囑我們不要自己去河邊玩耍，被咬了就糟糕了，水蛭就是大人口中的螞蟥，生存能力很強，聽說用火燒才能斃命，女生對于這種滑溜溜的動物一直是很恐懼的，不過根據在《神農本草經》中已有的記載，水蛭具有很高的藥用價值;在內陸淡水水域內生長繁殖，是中國傳統的特種藥用水生動物，其干制品泡制后中醫入藥，具有治療中風、高血壓、閉經、跌打損傷等功效，那么在小河生活的水蛭叫什么?

在小河生活的水蛭叫螞蟥，水蛭生活在稻田、溝渠、淺水污穢坑塘等處，吸人畜血液，行動非常敏捷，會波浪式游，也能作尺蠖式移行。每到春暖即行活躍，6至10月均為其產卵期，到冬季往往蟄伏在近岸濕泥中，不食不動，生存能力強。

水蛭在體外對纖維蛋白有較強的溶作用，其活性顯著高于丹參和大黃;在體內亦有活性，能使家兔優球蛋白溶解時間(ELT)顯著縮短。因此水蛭能活化纖系統，溶解血栓。亦有報告指出，水蛭素對實驗性血栓形成有明顯抑制作用，對凝血酶所致之實驗性靜脈血栓有溶解作用。

水蛭水提取液能降低大鼠的全血比黏度和血漿比黏度。縮短紅細胞電泳時間。臨床研究表明：水蛭對缺血性腦血管病患者因血液流變性異常而出現的濃、狀態有改善作用。

水蛭有擴張毛細血管、改善微循環、增加腎臟血流量的作用。其改善微循環的作用，與肝素相仿，只是作用時間短暫。實驗表明：水蛭有擴張外周血管、增加血流量和減少血管阻力的作用，該作用與鹽酸罌粟堿作用相似。

水蛭素對腫瘤細胞有抑制作用，對小鼠肝癌生長有一定的抑制作用。由于水蛭有高抗凝作用，因而有利于抗癌藥及免疫活性細胞浸入癌組織殺傷癌細胞。