川烏頭為毛茛科植物烏頭的主根(母根)。烏頭為多年生草本，生于山地草坡或灌木叢中，分布于遼寧南部、河南、陜西、甘肅、山東、江蘇、安徽、浙江省、江西、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、貴州、云南。主要栽培中于四川。

烏頭毒性極強，因品種、采集時間、炮制、煎煮時間等不同，毒性差別很大，炮制過程中生物堿含量可損失81、3%。疲勞、出血、饑餓的動物毒性可減弱，交感神經系統機能亢進者易中毒。

中毒劑量：川烏0、1—3兩，烏頭堿0、2毫克，中毒癥狀：流涎、惡心、嘔吐、腹瀉、頭昏、眼花、口唇舌及四肢發麻，脈搏減少，呼吸困難，手足搐搦。神志不清，大小便失禁，血壓及體溫下降，心律紊亂。室性期前收縮，呈二聯律。

或竇性心律伴以多源頻繁的室性期前收縮和竇房停搏。臨床應用大劑量阿托品搶救烏頭中毒，可以減輕癥狀，使心電圖恢復正常。

川烏適用人群

1、控制臨床使用劑量，提倡使用經炮制后的川烏。制川烏常用量為1.5~3g，最大劑量以6g為宜，并注意個體及地區差異。

2、內服需經中醫辨證論治，并必須久煎2小時以上。

3、適當的配伍，用制川烏時，最好配甘草、蜂蜜或生姜，以減緩其毒性而不降低其療效。

4、心血管疾病慎用，孕婦忌服。輕度中毒者，可用白蜜120g，涼開水沖服；心律失常可用苦參30g，煎水溫服。

嚴重中毒者，急救常用1:5000高錳酸鉀、大劑量阿托品搶救，可以減輕癥狀，使心電圖恢復正常，利多卡因也可顯著降低動物死亡率。阿托品與中藥金銀花、甘草、綠豆、生姜、黑豆等同用，療效更為理想。