石膏是一種礦物名，主要化學成分是硫酸鈣(CaSO4)，主要是古代鹽湖或潟湖的沉積物。石膏用作一種農業肥料，可以改良堿性土壤，用于一般中性或酸性土壤，可以改善土壤結構，供給鈣和硫成分。廣泛用于工業材料、醫學材料和建筑材料。可用于水泥緩凝劑、石膏建筑制品、模型制作、醫用食品添加劑、硫酸生產、紙張填料、油漆填料、骨折固定等，也能做為黑板用的粉筆。

生石膏指天然的二水石膏(含兩個水分子)。其味辛、甘，微寒。歸肺、胃經。有清熱瀉火，除煩止渴，收斂生肌(用煅石膏)的功效。它既可內服，也可以外用，主治各種實癥及熱癥。

主要應用以下幾個方面

1、用于溫熱病氣分實熱的證候。常與知母相須為用，如白虎湯。對于溫熱病氣血兩燔，高熱發斑，則常與犀角、玄參等涼血解毒藥配伍，以清熱消斑，如化斑湯。

2、用于肺熱喘咳，心煩口渴。常與杏仁、麻黃配用，以清宣肺熱、止咳平喘，如麻杏石甘湯。

3、用于胃火亢盛，頭痛，齒痛，牙齦腫痛。常與知母、牛膝等配伍，以瀉火而緩痛，如玉女煎。

4、用于濕疹，瘡瘍潰后不斂，水火燙傷。常與黃柏、青黛等配伍，外用以清熱斂瘡、生肌。

使用注意：須打碎先煎久煎。

過去許多人家也都會自備一些常用藥物，生石膏便是其一。一旦遇見發燒、發熱，便內服生石膏，很快即好。

生石膏內服方法一般是制作成石膏粳米湯：10克～15克生石膏，放入鍋中與粳米一起熬煮，米熟了即好，粳米與生石膏等量。

注意事項：只有生石膏才可內服；鍛石膏為外敷，切忌不可混用;實癥、熱癥才可以內服生石膏，虛癥千萬不可以服用生石膏。