丹參又名赤參，紫丹參，紅根等。為雙子葉植物唇形科，干燥根及根莖。主產于安徽、河南、陜西等地。功效：活血調經，祛瘀止痛，涼血消癰，清心除煩，養血安神。丹參的辨別方法如下。

1.植物學特性鑒別

丹參丹參為多年生草本，根磚紅色，莖高40～80 cm，多分枝，被長柔毛。葉常為奇數羽狀復葉。葉柄長1～7 cm，小葉3～7cm，頂端小葉較大。小葉卵形或橢圓狀卵形。長1.5～8 cm，寬0.8～5 cm，先端鈍，邊緣具圓鋸齒，兩面被柔毛，下面較密，花序頂生或腋生輪傘花序有花6至多花，組成假總狀花序，密被腺毛及長柔毛;小苞片披針形;花萼鐘狀，長1～1.3 cm，先端二唇形，萼筒喉部密被白色柔毛;花冠藍紫色，二唇形，長2～2.7 cm，花冠筒外伸，彎曲，上長達2 cm，筒內有毛環;雄蕊2，藥隔長，花絲短，上臂藥室發育，2下臂的藥室不育且聯合;小堅果4，橢圓形，花期5～8月，果期8～9月。根據丹參的植物學特征可以將丹參與混用的藥材進行區分。

2. 丹參藥材根部性狀鑒別

丹參根的特征為：丹參多為帶根莖的根，根莖粗短，有莖基殘余，下著生多數細長的根。根呈圓柱形，稍彎曲，表面呈磚紅色，粗糙，具多數縱溝或皺紋，有須根痕，外部栓皮常鱗片狀剝落，皮層有時開裂，長8～22 cm，直徑5～12 mm，質堅脆，易折斷，斷面不平，疏松有裂隙，皮部棕渴色或磚紅色，韌皮部狹。形成層明顯，淡棕色，木質部導管束灰黃色或黃白色，放射狀排列。氣微，味微苦、澀，以條粗壯、色紫紅者為佳。

3.水試鑒別法

用水浸泡丹參根的方法對丹參進行鑒別，正品丹參根浸泡后的溶液無色，藥材稍膨脹，顏色稍微變淺。偽品丹參溶液顯紅色藥材變為淡紅色。根據水浸后續斷會被染成紅色，粉末中有草酸鈣簇晶;丹參水浸不染成紅色，粉末中無草酸鈣簇晶，但有石細胞及紅棕色物為丹參。從而將兩者進行區分。

4.區分不同

丹參-植物原生態不少傳統藥物名字很接近，例如以“參”為名的藥物便不勝枚舉。要吃“參”治病或補身，以為所有的參都是大同小異，是危險及錯誤的。例如：丹參、人參及黨參便是迥然不同的藥物，所含成分不同，藥理不一樣，療效更是有別。

人參屬五加科(acanthopanax)植物，種類多達2000種，有Panax ginseng(東方人參oriental ginseng)、Panax quinquefolin(美國人參American ginseng)、 Eleutherococcus enticosus(西伯利亞人參或刺五加Siberian ginseng)、高麗參、吉林參等等，成分含多種人參皂甙(ginsenosides)。人參在不同文獻中有不同的名稱，如人銜、黃參、地精、孩兒參、野山參、移山參等。有必要根據拉丁文學名或科學名詞證實藥物正確。丹參來自Salvia miltiorrhiza的根莖，是鼠尾草屬植物，Salvia種類繁多，成分也不一樣。至于黨參(codonopsis pilosula)，屬桔梗科(platycodon)植物，含黃芩素葡萄糖甙(scutellarein glucoside)、生物堿等成分。一般人熟悉的田七(anthriscus sylvestris)也叫峨參，含峨參內酯(anthrioin)和異峨參內酯(isoanthrioin)等成分。