別名：樸硝、皮硝、馬牙硝。

來源：為礦物類芒硝，單斜晶系天然硫酸鈉(含水)生成天包含鈉離子和硫酸根子的內陸鹽湖中和沿海鹽灘上，及含硫酸鈉的土壤中，與巖鹽、食鹽、石膏共生，經過加工提煉而成。

產地：主產于我國沿海各產鹽地區及四川、內蒙、新疆等內陸鹽湖、鹽井、巖鹽等地。

采收加工：選取天然結晶土硝或含有大量硫酸的土壤，加水溶解，放置，使雜質沉淀后過濾，收集濾液，加熱濃縮，或日曬蒸發，使濾液含硫酸鈉濃度提高到波美氏濃度計8～16度時，放冷后即自行結晶生成芒硝。芒硝在溫度10～15℃時為結晶盛產期(故有夏產食鹽，冬產芒硝的說法)。天然土硝和粗制樸硝含雜質較多，需進行精制提純。提純方法是將土硝溶解于清水中，加1/10的鮮蘿卜片共煮，然后過濾除去蘿卜和雜質，取濾液靜置冷卻，析出結晶。晾干即為純凈芒硝。主要成分含硫酸鈉。

性狀鑒別：純凈芒硝為結晶體棱柱狀或長方形和小顆粒狀，均呈無色透明體。質脆易折斷，氣無味苦咸。

本品含多量結晶水約占重量的56%，在溫熱干燥的空氣中水分易蒸法損失，故應密閉保存，若露置則結晶表面風化而產生一層白色粉末(無水硫酸鈉即玄明粉)。

本品溶于水或甘油(34℃時溶解度量大)，不溶于醇。在溫度32.4℃時即液化。在100℃時繼續加熱可將所含結晶水全部蒸發掉，而殘留下44%無水硫酸鈉(即玄明粉)，再加熱至886℃時又熔融而不分解。

取芒硝少許在火焰中燃燒，焰呈黃色。

芒硝水溶液加氯化鋇溶液，立即產生白色的硫酸鋇沉淀。

以青白色半透明塊狀結晶，無雜質者佳。

主要成分：芒硝主要成分硫酸鈉，玄明粉為純硫酸鈉。

藥理作用：主要為瀉下作用。由于硫酸鈉不易被腸壁吸收，在腸內溶解于水后形成高滲的鹽溶液。因而使腸道保持大量水分，擴張腸道，引起腸蠕動增強而排便，因此，芒硝屬于機械刺激性瀉藥。一般于服藥后4小時～6小時排便，無腸絞痛等副作用。

玄明粉作用較芒硝緩和。

炮制：生用。

性味：入胃、大腸經。

功能：瀉腸胃實熱，潤燥軟堅。

主治：大便燥結，譫語發狂，外用治癰腫瘡毒，咽痛口瘡，目赤腫痛。