中藥學中說，生石膏可以解肌清熱，除煩止渴、清熱解毒。

1.解熱作用：

本品煎劑試驗注射或天然石膏1：1煎劑，直腸給藥4ml于消毒牛乳或三聯菌苗而發熱的家兔;證明有解熱作用，但純品石膏無解熱作用，故認為天然石膏的解熱作用與其中含有的雜質有關，退熱作用與主成分鈣無關。大鼠口服或注射，并無退熱作用。也有報告有退熱作用者，但實際上不很顯著。石膏煎劑對白細胞致熱原性發熱有抑制作用，石膏的這個作用與中樞環核甘酸含量變化有關，石膏使腦脊液環單磷酸腺苷含量低于對照發熱兔，而環磷酸鳥苷含量高于發熱兔。生石膏2g/kg灌胃，對大腸桿菌內毒素引起的家兔發熱有解熱作用，對正常兔體溫無影響。

2.消炎作用：

石膏內服經胃酸作用，一部分變成可溶性鈣鹽，至腸吸收入血能增加血清鈣離子濃度，可抑制神經應激能(包括體溫調節中樞神經)，減低骨骼肌的興奮性，緩解肌肉痙攣、又能減少血管滲透性，故有解毒、鎮痙、消炎的作用。

3.對免疫的影響：

石膏煎劑1：4濃度4ml/只灌胃，可使燒傷大鼠，脾與腹腔巨噬細胞cAMP含量增高，也使血漿環單磷酸腺苷及前列腺素E2含量增高。對燒傷大鼠，石膏煎劑尚可使T淋巴細胞數增加，淋轉率也增高，并使腹腔巨噬細胞吞噬功能加強。

4.收斂作用：

煅石膏外用收斂粘膜，減少分泌。

5.抗病毒作用：

用斑點雜交法試驗，石膏煎劑25%-100%濃度，有降低乙型肝炎毒脫氧核糖核酸(HBV DNA)含量的作用。雞胚試驗初步證明，麻杏石甘湯對流感病毒的抑制作用，主要來自麻黃，與石膏無關。

6.其他作用：

煎劑能減輕大鼠的口渴狀態。長期應用，可使各器官(腦下垂體、腎上腺、顎下腺、胰臟)及血清中的鈣含量較對照組為低，但脾臟及胸腺等的鈣含量則高于對照組。其意義尚待闡明。在體外試驗，煎劑無抑菌作用。