脾是中醫(yī)臟象學(xué)中的五臟之一，它與現(xiàn)代解剖學(xué)所指的“脾臟”不是同一概念。中醫(yī)診斷“脾虛”，是以脾的生理功能減退所出現(xiàn)的一系列癥狀為依據(jù)。因此，在了解“脾虛”之前，先要了解脾有哪些生理功能。

中醫(yī)的“脾”有三大生理功能。一是“運化”;二是“升清”;三是“統(tǒng)血”。

中醫(yī)學(xué)認為，人出生后，依賴脾的“運化”功能，與胃一起攝取飲食中的營養(yǎng)，化生氣血，充養(yǎng)肌體，維持生命活動。歷代中醫(yī)非常重視脾的“運化”功能，認為脾是“氣血生化之源”，“后天之本”，尤其是對體虛者的調(diào)養(yǎng)，或促進兒童生長發(fā)育，或延緩中老年衰老。對于患者而言，脾的“運化”功能正常，疾病的預(yù)后良好。