中醫認為人體津液的代謝與胃腸的吸收、脾的轉輸、肺的布散，腎的蒸騰氣化有關，任何一個環節出現問題都可能導致口干。體內津液的不足有多種情況，有的是絕對不足，如鹽份攝入過多飲水較少，大汗，腹瀉等。還有一種情況是體內本身并不缺水，甚至體內水很多，但就是口渴，這也分很多情況，比如肝硬化腹水的病人，水腫，腹內有很多水，但舌紅少津，患者口很渴，我們把這種情況稱為旱澇不均。可能很多人對于中醫氣化理論不了解，可以舉一個實際例子來說明，有一患者30歲左右，女性，體胖，經?？诟?，特能喝水，每天飲水量在3暖壺以上，后來經過一段時間的體育鍛煉(快走)之后，飲水量明顯減少，只需1暖壺以內，也不覺口渴。大家想想這是什么原因呢?鍛煉之前患者體胖，舌體胖大，鍛煉之后，患者健康狀況明顯改善，這說明之前的缺水是假性缺水。中醫認為，人體內水液的代謝需要腎氣的蒸騰氣化，脾的運化轉輸，肺的宣發布散，以三焦為氣化的通道。如果腎氣蒸騰氣化能力減退，盡管體內水液很多，但津液不能上達于口，人也會感到口渴。這好比我們鍋里水很多，但鍋底只放了一支蠟燭來燒水，水蒸汽就很少，就會發出缺水的信號。中醫認為動則生陽，通過合理運動，人體陽氣能夠發揮正常的蒸騰氣化作用，體內的水分得到正常布散，不需要喝很多水，也不會感到口渴。

中醫認為口干口渴的原因有：胃熱熾盛，濕熱郁蒸，水飲內停，肺燥津傷，陰虛火旺等。