在2013至2015年間，參與者填寫了調查問卷，回答有關飲酒頻率和酒量的問題。這些參與者，從他們13歲開始，也就是在5到10年前，填寫過類似的問卷。

當他們還是青少年時，有35名參與者便被歸入過度飲酒行列，他們每周飲酒4次以上，或是飲酒次數少，但是每次飲酒量卻很大，研究中另外27名參與者，被認為是輕度飲酒者。

但對參與者大腦進行掃描查看可能因飲酒而受影響的灰質和其他大腦結構時發現，比起輕度飲酒者，酗酒者腦部幾個區域的腦灰質較少。具體區域為雙側前扣帶皮層，右眶額和前額皮層，右上顳回和右側島皮層。

研究青少年飲酒影響的南非開普敦大學講師薩蔓莎·布魯克斯(Samantha Brooks)說，大腦切面可助額人們做出計劃決策，這一區域20歲前會不斷發育。在大腦發育的這段時期，青少年處于“脆弱窗口”，更易發展成物質利用障礙問題。另外，若青少年在這一敏感時期過度飲酒，會對其大腦造成損害，使其酒后行為更加糟糕。