土地是自然界生態循環的重要方面，也是人類賴以生存的重要資源。土壤質量的下降，不僅會影響到地下水，更會影響到空氣，進而影響到我們的食物安全等各個方面。

被污染后的土壤，對人體帶來的危害有直接與間接兩種途徑。間接途徑是通過地下水、地表水以及空氣影響到人體健康，直接途徑則是通過揚塵，或者兒童玩耍時不注意將污染土入口等方式。

自上世紀90年代中期至今，全國發生過多起由于場地污染而致急性中毒事件，隨著土地開發建設加速，類似事件呈上升趨勢。

2004年4月28日，位于北京市南三環的宋家莊地鐵建設工地，三名工人在地下作業時中毒，被送至醫院，其中癥狀最重的一人接受了高壓氧艙治療。出事地點是一家農藥廠的原址。

2006年7月，位于江蘇蘇州市南環路附近郭巷的一化工企業搬遷后，留下了20畝污染土地，6名筑路工人挖土翻起有毒土壤時昏迷。

2007年春節前，武漢黃金地塊——赫山地塊施工現場，隨著深層土壤被挖出，刺鼻的味道越來越濃，有工人陸續出現頭暈和呼吸困難等不良反應，由于不知實情，繼續作業，最后，數名中毒工人被送往醫院緊急救治。該地原屬武漢市農藥廠。

曾參與北京化工二廠地塊調查采樣的一位污染修復行業人員描述，毒氣從直徑50毫米的采樣管不斷外冒，用打火機即可將其點燃，足見污染物濃度之高。在此種環境中作業，會危害人體，造成惡性中毒事件。

“中毒事件屬于急性事件，這表明場地污染已達到很嚴重的級別，而更多長期居住在污染土地的居民將可能是慢性中毒，病情可能在五年、十年甚至幾十年后才會顯現。”中科院地理資源所環境修復中心主任陳同斌說，根據污染物種類和濃度不同，有些會有較長潛伏期。

美國和日本已有在重污染區域開發商品房后居民健康受損的案例，美國著名的拉夫運河小區案即是一例。上世紀70年代末，該小區不斷出現婦女流產、死胎和新生兒缺陷等現象，成年人體內也長出各種腫瘤。而這一小區正是建設在一個化學廢料大填埋場上，場地未經修復處理。殘酷事實的揭露令小區居民震驚不已。他們走上大街游行示威，要求政府進行更加詳細的調查，并做出合理的解釋和相應的措施。