夜交藤是路邊常見的藤蔓，它的果實可以黑發，人人都熟知它的果實，卻寥寥有人知道夜交藤是何物;中醫認為，夜交藤性平無毒，味甘微苦，入心、肝經，有安神養血、祛風通絡的功效，主治陰虛血少、虛煩不眠、風濕痹痛、皮膚癢疹等癥，首烏藤性平無毒，入心、肝經，有養血安神、清肝柔肝功效，《本草正義》記載其“治夜少安寐”，多生于草坡、路邊、山坡石隙及灌木叢中;那么有人會問，夜交藤能治這么多病，它究竟是何物，夜交藤是什么呢?

其實，夜交藤又名首烏藤，和何首烏是同一植物的不同藥用部位，夜交藤是何首烏的藤莖，藥用何首烏則是這種植物的塊根;每年夏、秋采取，除去細枝、殘葉，曬干即可入藥。夜交藤因夜里它的藤莖會自動相互交合，所以才會叫夜交藤。

干燥的夜交藤莖呈細長圓柱狀，通常扭曲，有時分枝，直徑3～7毫米。表面紫褐色，粗糙，有扭曲的縱皺紋和節，并散生紅色小斑點，栓皮菲薄，呈鱗片狀剝落。質硬而脆，易折斷，斷面皮部棕紅色，木部淡黃色，本質部呈放射狀，中央為白色疏松的髓部。氣無，味微苦澀。以粗壯均勻、外表紫褐色者為佳。四川商品為干燥的帶葉嫩莖。莖細，黃綠色或黃褐色，葉多皺縮。

知道了夜交藤是什么，有人會問，既然夜交藤具有安神助眠的功效，怎么用呢?夜交藤具有養血安神作用，以用于陰虛血少所致的失眠為主，常與合歡皮相須配合，也可與棗仁、柏子仁、遠志等同用。夜交藤既有養血作用，還可通利經絡，治血虛周身酸痛，可配合當歸、地黃、雞血藤、絡石藤等同用。如果皮膚瘙癢，還可以用夜交藤煎湯外洗治皮膚癢疹，有一定止癢作用。