很多人初一聽“番紅花”這一花名還以為是番茄所開的花，但再一想便覺得不會是的，其另有含義，只是自己初次聽聞而不知為何物，番紅花或稱藏紅花、西紅花，是一種鳶尾科的多年生花卉，也是一種常見的香料，若以重量衡量，番紅花是世界上最昂貴的香料，番紅花是西南亞原生種，但由希臘人最先開始人工栽培，主要分布在歐洲、地中海及中亞等地，明朝時番紅花就傳入中國，《本草綱目》將它列入藥物之類，中國浙江等地有栽培，既然如此，就來好好了解一下番紅花含義和它的功效與作用。

番紅花為多年生草本，球莖扁圓球形，直徑約3厘米，外有黃褐色的膜質包被。葉基生，9-15枚，條形，灰綠色，長15-20 厘米，寬2-3毫米，邊緣反卷;葉叢基部包有4-5片膜質的鞘狀葉。花莖甚短，不伸出地面;花1-2朵，淡藍色、紅紫色或白色，有香味，上部3分枝，分枝彎曲而下垂，柱頭略扁，頂端楔形，有淺齒，較雄蕊長，子房狹紡錘形。蒴果橢圓形。

番紅花是一種名貴的中藥材，主要藥用部分為小小的柱頭，具有強大的生理活性，其柱頭在亞洲和歐洲作為藥用，有鎮靜、祛痰、解痙作用，用于胃病、調經、麻疹、發熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。其干燥柱頭味甘性平，能活血化瘀，散郁開結，止痛。用于治療憂思郁結，胸膈痞悶，吐血，傷寒發狂，驚怖恍惚，婦女經閉，血滯月經不調，產后惡露不盡，瘀血作痛，麻疹，跌打損傷等。國外用作鎮靜、驅風劑。活血化瘀，涼血解毒，解郁安神。溫毒發斑、憂郁痞悶、驚悸發狂。

番紅花其辛辣的金色柱頭很名貴，用于食品調味和上色，又用作染料。番紅花葉叢纖細剛幼，花朵嬌柔優雅，花色有白、紫、橙等，具特異芳香，是點綴花壇和布置巖石園的好材料，也可盆栽或水養供室內觀賞。同時為法國式烹調飲食的常用香料。用于魚蝦類食物的調制。地中海沿岸居民多用以烹制貝類食品。