牽牛子又叫做喇叭花、牽牛等，牽牛子是旋花科牽牛屬，為草本植物，有毒;其蔓生莖細長，可達3～4米，有多密被短剛毛;葉為互生、全緣或具葉裂，花冠為喇叭樣，牽牛子的顏色十分鮮艷。蒴果球形，成熟后胞背開裂，種子粒大，黑色或黃白色，壽命很長。花期6～10月，大都朝開午謝。質硬，浸水中作龜裂狀脹破，內有淺黃色子葉兩片，緊密重疊而皺曲。味辛、苦，有麻感。牽牛子適應性較強，對氣候土壤要求不嚴，但以溫和的氣候和中等肥沃的砂質壤土為宜。

大量牽牛子對胃腸的直接刺激可引起嘔吐、腹瀉、腹痛及黏液性血便，繼而脫水及電解質紊亂。并能刺激腎臟，引起腰酸、血尿。嚴重者可損害及神經系統，出現語言障礙、突然高熱、甚者有昏迷、四肢厥冷、口唇發紺、全身皮膚青紫、呼吸急促淺短等。

禁/宜人群：

1、孕婦及胃弱氣虛者忌服。《本草衍義補遺》：不脹滿，不大便秘者勿用。《品匯精要》：妊娠不可服。《本草備要》：若濕熱在血分，胃弱氣虛人禁用。

2、用量過大可出現神經系統癥狀及便血、腹痛、嘔吐等副反應。因此，該品只宜轉用，正氣虧虛所致的虛脹不宜應用。

3、用于腹水腫脹，可配合攻下逐水藥如甘遂、芫花、大戟等同用。用于痰壅氣滯、咳逆喘滿，常與葶藶子、杏仁等配合應用。用于蟲積腹痛，常配伍檳榔、大黃等同用，對蛔蟲、絳蟲都有驅殺作用。

4、牽牛子為峻下的藥品，少用則通大便，多用則瀉下如水，且能利尿，故在臨床上主要用于腹水腫脹、二便不利及宿食積滯、大便秘結等癥。至于用治痰壅氣滯、咳逆喘滿，則只宜暫用，不可久服。如屬脾弱胃呆、氣虛腹脹者，當以健脾補中為要，不宜用該品攻瀉消積，克伐胃氣。