為豆科植物紫苜蓿或南苜蓿的全草。紫苜蓿分布很廣，我國大部分地區均有栽培；南苜蓿分布于我國中、南部，長江下游有栽培。夏、秋季采收，洗凈鮮用，或曬干用。

多年生草本植物，似三葉草，耐干旱，耐冷熱，產量高而質優，又能改良土壤，因而為人所知。廣泛栽培，主要用制干草、青貯飼料或用作牧草。苜蓿以“牧草之王”著稱，不僅產量高，而且草質優良，各種畜禽均喜食。

苜蓿的功效與作用

味甘、淡，性微寒。能清胃熱，利尿除濕。用于胃熱煩悶，不欲飲食;濕熱所致的小便不利，石淋，或濕熱發黃。

1、防出血

一切出血癥候，如鼻血、齦血、吐血、咯血、便血、子宮出血、肛門出血。新藥每用維他命K，認為是有凝結血管功能的療法。其實維他命K在食品中，含量最豐富的，就是苜蓿。

由苜蓿來作為預防出血癥候，實驗的結果認為收效很高，對各種小出血，和肺胃及十二指腸出血，都能獲得預防的效果。

2、清內熱

苜蓿是清涼性的蔬菜，進食之后，確能消除內火，尤其在燥烈季節，用以佐膳，功效顯著，更勝於西洋菜。

苜蓿經油炒后，乘熱進食，味極鮮潔。冷卻后，進食其味亦佳，其汁有清沁心脾之感，在燥烈季節，如果覺得唇干舌燥，用以佐膳，是維護健康的上品菜肴。

苜蓿的營養價值

1、苜蓿中含有大量的鐵元素，因而可作為治療貧血的輔助食品，苜蓿中所含的B族維生素成分，可治療惡性貧血；此外，苜蓿還含具有止血作用的維生素K，民間常用來治療胃病或痔瘡出血，有些驗方用它來治胃或痔、腸出血。

2、苜蓿中含苜蓿素和苜蓿酚等物質，有止咳平喘的作用，對支氣管炎有一定療效。

3、苜蓿中含有粗纖維，可促進大腸蠕動，有助于大便及毒素的排泄，防治大便秘結和腸癌。

4、苜蓿中所含的苜蓿素能抑制腸道收縮，增加血中甲狀腺素的含量，可防止腎上腺素的氧度抗癌作用。