冬葵子為錦葵科植物冬葵的種子。“葵菜，古人種為常食，今人種者頗鮮。有紫莖、白莖二種，以白莖為勝，大葉小花，花紫黃色，其實大如指頂，皮薄如扁，實內子輕虛如榆莢仁，四、五月種者可留子，六、七月種者為秋葵，八、九月種者為冬葵，經年收采……”(《本草綱目》)。這里所說的冬葵采收成熟的種子即可藥用，其性寒，味甘，無毒，具有利水、滑腸、下乳的功效，用治二便不通、淋病水腫、婦女乳汁不行、乳房腫痛等癥。市場上有以同科植物苘實干燥的果實冒充冬葵子，使用時注意鑒別。

真品：

外觀呈圓形扁平之橘瓣狀，或微呈腎形，細小，直徑約1.5—2毫米，較薄的一邊中央凹下，兩側面靠凹下處各有一微凹下圓點，由圓點向外有放射性條紋，外表為棕黃色的包殼，具環形細皺紋，搓去皮殼后，種子呈棕褐色;質地堅硬，破碎后子葉心形，兩片重疊，然后再折曲;聞之微有香味，口嘗味澀。

偽品：

苘實的種子呈三角形或卵狀扁腎形，一端較尖，長3.5—6毫米，比真品個兒大，表面暗褐色或黑褐色，有不明顯的稀疏短毛。腎形凹處有線形的種臍，外表淡棕色;種皮亦堅硬，剝落后可見胚根圓柱形，下端漸尖，子葉形狀與真品相似，但可見的胚根為圓柱形，下端漸尖;聞之氣微，口嘗味淡。

偽品苘實雖為同科植物，但其主治赤白痢疾、眼翳、癰腫、瘰疬等癥，與正品冬葵子的功效不同，故不可代替冬葵子使用。