成語“病入膏肓”源于《左傳》中的一段曲故。晉景公患了病，派人到秦國求醫，秦國派一位名叫醫緩的醫生前去替他診療。醫緩尚未抵達時，景公做了個夢。夢中他的病變成了兩個小兒，一個說：“那人是名醫，會傷害我們，往哪里逃呢？”另一個說：“我們在膈之上，心之下，‘膏肓’之處，艾灸、針刺和藥力都難抵達，他怎能奈何我們呢？”醫緩到來后，經過診斷，頗為難地對景公說：“病在膈之上，心之下，已入膏肓，不能采取攻伐的方法，藥物也無濟于事，無法治了。”后來景公果然不治而死亡。于是后人常用“病入膏肓”來指代病重難治。

    然而，人體背部的膏肓穴，卻可對“病入膏肓”起到預防和治療的作用。“或針勞，須向膏肓及百勞”，是一句膾炙人口的針灸歌賦。百勞是督脈大椎穴的別名，在背部正中第七頸椎與第一胸椎棘突之間。膏肓即膏肓穴，在第四、第五胸椎間旁開三寸(約四橫指)處，屬足太陽膀胱經，是主治各種虛勞及慢疾患的要穴。當久病不愈，身體呈現羸弱消瘦狀態時，最適宜取膏肓穴施灸，可以起到扶陽固衛、濟陰安營、調和全身氣血的作用，從而使身體恢復強壯。唐代藥王孫思邈的《千金方》中說“膏肓能主治虛羸瘦損、五勞七傷及夢失精、上氣咳逆、痰火發狂、健忘、胎前產后等，百病無所不療”。由此可見，膏肓穴在虛勞證的治療上，應用是非常廣泛的。

    中醫理論認為，人體背部有主一身陽氣的督脈和貫穿全身的足太陽膀胱經。“背宜常暖”，歷代醫家在背部施行的擦背、捶背、刮痧、擔脊、拔火罐等多種保健養生方法，都有一定的功效。背部除膏肓穴外，還有大椎、身柱、風門、肺俞等重要穴位。每次選用其中的2~3個施行保健灸(用艾條溫和灸10~20分鐘)，隔天一次，堅持進行，能防治感冒、咳喘、小兒吐乳等多種病癥，對維護心肺功能、提高抗病能力及促進健康長壽，均十分有益。