這一研究由美國賓夕法尼亞大學、杜克大學以及美國國家過敏及傳染病研究所(NIAID)的研究人員共同完成。新型疫苗沒有使用活病毒，而是利用了含有編碼寨卡病毒兩個關鍵蛋白的mRNAs。一般來說，mRNAs進入受體后，會在幾分鐘內被受體的免疫系統清除，但新疫苗用的mRNAs經過修飾，會被免疫系統忽略，從而輕松進入細胞，并如活病毒疫苗一樣，在數周后誘導細胞生產其編碼的病毒蛋白，進而產生免疫效果。相比于活病毒疫苗，新疫苗不會產生嚴重的副作用，也不會造成感染。

小鼠試驗結果顯示，注射30微克的疫苗——相當于一劑疫苗的很少一部分，就可以觸發小鼠的快速免疫反應，在兩周后保護小鼠免受寨卡病毒侵害，且這一保護作用在接種后5個月仍然有效。獼猴試驗也顯示出同樣效果，50微克疫苗會在5周后對獼猴提供有效保護。

兩項試驗的病毒中和測試顯示，新型疫苗會誘發受體生產高水平抗體，單劑量引發的病毒中和效果是標準疫苗的25倍。其抗病毒效果在接種幾周后達到頂峰，此后仍具有足夠的保護作用，效果可能會持續多年。之所以具有如此強大持久的保護作用，很大程度上源于疫苗會對CD4輔助性T細胞產生很強的刺激，這一細胞對于維持長期的抗體免疫力十分重要。