用于再生醫(yī)學(xué)或生物醫(yī)學(xué)研究的人類多能干細胞主要有兩個來源：胚胎干細胞和誘導(dǎo)多能干細胞。人類多能干細胞被視為有希望被療法性用于再生醫(yī)學(xué)，治療影響各種器官和組織的毀滅性疾病，尤其是那些再生能力比較差，比如心臟、大腦和胰腺等臟器中的疾病。

不過，有些科學(xué)家一直擔(dān)心這些細胞可能無法適當(dāng)?shù)厝谌肷眢w，因而不能按照要求增殖和分布，導(dǎo)致腫瘤。最新的這項研究表明，這種情況不會發(fā)生，這些干細胞在被適當(dāng)?shù)匾浦矔r，用于再生醫(yī)學(xué)可能是安全的。

劍橋大學(xué)Anne McLaren再生醫(yī)學(xué)實驗室教授Roger Pedersen在評論共同作者Victoria Mascetti的研究發(fā)現(xiàn)時表示：“我們的研究提供了強有力的證據(jù)，表明人類干細胞將以正常而安全的方式發(fā)育。這可能是再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域一直在等待的消息。”

測試干細胞如何融入身體的最佳方法是將它們移植到早期胚胎，然后查看它們將如何發(fā)育。由于倫理問題，不能在人類中進行研究，因此科學(xué)家們使用小鼠胚胎。劍橋大學(xué)在1980年代開發(fā)的黃金標(biāo)準(zhǔn)測試，涉及將干細胞植入小鼠囊胚（blastocyst，受精后非常早期的胚胎），然后評估干細胞對身體各種組織的貢獻。

之前的研究沒有成功地讓人類多能干細胞融入胚胎。不過，Victoria Mascetti和Pedersen教授的研究表明，將人類多能干細胞成功移植到小鼠胚胎，然后它們正常發(fā)育和成長，這是可能的。

人類多能干細胞（紅色）融入小鼠胚胎大腦區(qū)域

“在治療嚴(yán)重疾病，比如心臟病和帕金森病方面，干細胞擁有巨大的希望。但在此之前，關(guān)于它們的安全性和有效性，存在巨大的問號”Pederson教授解釋道。

Mascetti在這項新研究中的突破表明，人類多能干細胞相當(dāng)于一個胚胎配對物（embryonic counterpart）。之前融入人類多能干細胞的嘗試之所以失敗，是因為干細胞沒有匹配到正確的胚胎發(fā)育發(fā)展階段：這些細胞需要在比之前認(rèn)為的（原腸胚形成）更后期的階段移植到小鼠胚胎中。一旦在正確的階段被移植，干細胞將正常生長和增殖，融入胚胎并且正確分布于相關(guān)組織。

Mascetti補充道：“我們關(guān)于人類干細胞融入小鼠胚胎并正常發(fā)育的發(fā)現(xiàn)，將允許我們研究在一個窗口時間的人類發(fā)育方面。”

英國心臟基金會醫(yī)學(xué)副主任Jeremy Pearson教授表示：“這些結(jié)果顯著強化了來自成人組織的誘導(dǎo)多能干細胞適用于再生醫(yī)學(xué)的觀點――例如在心臟病發(fā)作后嘗試修復(fù)受損的心肌。”

“劍橋團隊已經(jīng)明確表明，在合適的條件下將干細胞引入早期小鼠胚胎，它們能夠以正確的方式增殖，并且為隨著胚胎發(fā)育而形成的所有細胞類型做出貢獻。”