蔓荊子為馬鞭草科落葉小灌木植物，入藥的是單葉蔓荊或蔓荊的成熟果實，夏季采收，陰干，生用或炒用。中醫認為，蔓荊子味辛、苦，性微寒，歸膀胱、肝、胃經，具有疏散風熱、清利頭目的功效。那么蔓荊子的具體作用有哪些呢?

解熱抗炎

蔓荊子和單葉蔓荊子水提液灌服對大鼠發熱有顯著的抑制效果，有解熱降溫作用。對大鼠炎癥性腫脹和毛細血管通透性有顯著的抑制作用。其有效成分為紫花牡荊素和3一甲氧基-4-肉桂醛。

鎮痛鎮靜

蔓荊子水煎劑有明顯的鎮痛作用。腹腔注射能顯著提高小鼠的痛閾。生品的作用強于炒制品，醇提物強于水提物。水提液有明顯的鎮靜作用，單葉蔓荊子強于蔓荊子。

擴管和降壓

蔓荊子醇浸液可顯著降低麻醉貓的血壓。對實驗性外周和內臟的微循環障礙有較好的改善效果，可顯著提高兔眼球結膜的微循環的血流速度。

降血壓作用

蔓荊子有明顯的降壓作用，其降壓作用與興奮中樞誘導的副交感神經系統有關。實驗證明：單葉蔓荊水提取物有降低兔血壓的作用，該作用可被阿托品、氯異吲哚胺(Chlorisondamine)對抗，被毒扁豆堿增強，甜菜甙元(Betanidine)稍加強之，但不受心得安或賽庚啶(Cyproheptadine)的影響。

祛痰平喘

蔓荊子水煎液可顯著舒張豚鼠離體氣管平滑肌，有祛痰、平喘效果。

抗病原體

蔓荊子水煎液對ECH011病毒有抑制作用。對金葡菌和真菌有明顯的抑制作用。

抗疲勞

蔓荊子醇浸液可增強小鼠耐缺氧能力，延長小鼠游泳時間。

抑制回腸運動

蔓荊子水煎液、醇浸液可顯著抑制豚鼠離體回腸緩激肽的釋放，對離體回腸平滑肌運動有顯著的抑制作用。

酪氨酸酶抑制

體外試驗，蔓荊子醇浸液對小鼠黑色素瘤酪氨酸酶有較強的抑制作用。

抗癌作用

蔓荊子的乙醇提取物(含量12.7μg/mL)能較好地抑制大鼠Hepalclc系細胞的增生，對肝癌有較好的預防作用。其含有的c2、c3，雙鍵的黃酮類化合物可以抑制某些癌癥細胞的增殖。蔓荊子活性成分Vitexicarpin對K562等4種人癌細胞有較強的增殖抑制活性。處理后的K562細胞表現出典型的凋亡形態特征，出現了劑量依賴性增加的亞二倍體峰并呈現出典型的DNA梯形條帶;PARP和easpase一3被剪切，胞漿中細胞色素c增高，Bcl-2表達減少，Bax表達未見明顯變化。

延緩衰老作用

蔓荊子中酚性成分如香莢酸等具有抗氧化、清除氧自由基的作用。

其他作用

蔓荊子水煎浸膏在體外對結核桿菌有抑制作用。對孤兒病毒亦有抑制作用，蔓荊子提取物有強抗凝作用，在體外能顯著延長牛凝血酶凝聚人體纖維蛋白原時間。蔓荊子的祛痰作用優于牡荊油。