藥理學現代研究結果中，青海冬蟲夏草含有蟲草酸約7%，糖類28.9%，脂肪約8.4%，蛋白質約25%。冬蟲夏草中82.2%為不飽和脂肪酸，此外，尚含有維生素B12、麥角脂醇、六碳糖醇、多種生物堿等。

據醫學科學分析，蟲草體內含蟲草酸。維生素B12、脂肪、蛋白等。蟲草性甘、溫平、無毒，是著名的滋補強壯藥，常用肉類燉食，有補虛健體之效。適用于治療肺氣虛和肺腎兩虛、肺結核等所致的咯血或痰中帶血、咳嗽。氣短、盜汗等，對腎虛陽痿、腰膝酸疼等亦有良好的療效，也是老年體弱者的滋補佳品。

冬蟲夏草首次記載使用是清代吳儀洛《本草叢新》，書中認為冬蟲夏草性味甘，溫。功能補肺益腎，化痰止咳。可用之于久咳虛喘，產后虛弱、陽痿陰冷等“虛” 的病癥。據研究：冬蟲夏草主要含有冬蟲夏草素、蟲草酸、腺苷和多糖等成分;冬蟲夏草素能抑制鏈球菌、鼻疽桿菌炭疽桿菌等病菌的生長，又是抗癌的活性物質，對人體的內分泌系統和神經系統有好的調節作用;蟲草酸能改變人體微循環，具有明顯的降血脂和鎮咳祛痰作用;蟲草多糖是免疫調節劑，可增強機體對病毒及寄生蟲的抵抗力。

相關考證

冬蟲夏草始載于《本草從新》，曰：“四川嘉定府所產者最佳。云南、貴州所出者次之。冬在土中，身活如老蠶，有毛能動，至夏則毛出土上，連身俱化為草。若不取，至冬則復化為蟲。” 《本草綱目拾遺》對其記載尤詳：“夏草冬蟲，出四川江油縣化林坪，夏為草，冬為蟲，長三寸許，下跌六足，屜以上絕類蠶，羌俗采為上藥。”并引《七椿園西域聞見錄》云：“夏草冬蟲生雪山中，夏則葉歧出類韭.根如朽木，凌冬葉干，則根蠕動化為蟲。”又引《柳崖外編》云：“冬蟲夏草，一物也。冬則為蟲，夏則為草，蟲形似蠶，色微黃，草形似韭，葉較細。”綜合上述文獻對其形態的描述和產地、生境的記述，并參照《植物名實圖考》之附圖，可以確定，麥角菌科蟲草屬真菌冬蟲夏草菌及其寄生的復合體是傳統的藥用冬蟲夏草。然《本草綱目拾遺》又載：“《四川通志》云：冬蟲夏草出里塘撥浪工山，性溫暖，補精益髓。”據《新華本草綱要》考證，此處所說的冬蟲夏草，是涼山蟲草Cordyceps liangshanensis Zang，Hu et Liu，為川西以及滇東北一帶所用的冬蟲夏草代用品，說明古代所用冬蟲夏草，存在異物同名問題。

冬蟲夏草屬于真菌門，子囊菌綱，肉座菌目，麥角菌科，蟲草屬。冬蟲夏草是藥用名;在中國，冬蟲夏草種類雖然很多，但是入藥的就有兩種，一種叫做冬蟲夏草菌，一種叫做北冬蟲夏草菌。北冬蟲夏草是用大米、活體蠶蛹做培養基，在試管內模擬野生蟲草菌生長時所需要的營養和生長條件，培植出的蟲草，藥用價值與野生相同。

蟲草素的作用機理，是對小鼠腫瘤細胞系細胞的增殖有很強的抑制作用，蟲草素可滲入到RNA中，在細胞內可磷酸化為3ˊ--ATP，因而勢必導致mRNA吸收和成熟障礙，影響蛋白質的合成，從而達到抑制腫瘤的作用。蟲草素對人的鼻、咽癌(KD)細胞有很強的抑制作用。

臨床上使用蟲草素多為輔助治療惡性腫瘤，癥狀得到改善的在91.7%以上;主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，腦癌以及其他惡性腫瘤的患者。北冬蟲夏草中蟲草酸的含量為3.09克，野生的蟲草為5.54克，蟲草酸是一種D-甘露醇，甘露醇能提高血漿滲透壓，導致組織內的水分進入血管內，從而減輕組織水腫，補充血漿。

蟲草酸多用于腦水腫，防治急性腎功能衰竭，有調節心、腦、血管的作用，促進人體的新陳代謝、改善人體的微循環、降血脂、降血壓。

蟲草多糖的藥理試驗證明：蟲草多糖具有抗腫瘤、抗傳染病的功效、增強性功能、補腎壯陽、益精氣、防止衰老、延年益壽;對老年人慢性支氣管炎、肺源性心臟病有顯著的功效。能提高肝臟的解毒能力，起到扶肝的作用。降血糖、降血脂，貧血的患者用于補血，增強脾臟的營養性血流量，蟲草多糖、生物活性強，適應性廣，還具耐缺氧、鎮痛、鎮靜的作用。

西藥藥理

藥理學現代研究結果中，青海冬蟲夏草含有蟲草酸約 7%，糖類28.9%，脂肪約8.4%，蛋白質約25%，脂肪中82.2%為不飽和脂肪酸，此外，尚含有維生素B12、麥角脂醇、六碳糖醇、生物堿等。據醫學科學分析，蟲草體內含蟲草酸。維生素B12、脂肪、蛋白等。現代醫學臨床研究表明，冬蟲夏草吞噬腫瘤細胞的能力是硒的4倍，冬蟲夏草所含蟲草素能明顯增強紅細胞粘附腫瘤細胞的能力，抑制腫瘤生長和轉移，能明顯提升白血球和血小板數量，迅速改善放化療后的嘔吐惡心、胃口差、頭發脫落、失眠等癥狀。在中國，冬蟲夏草生長于海拔4200高的西藏那曲地區，由于其天然蟲草素含量較高，因此抗癌效果更為顯著。在美國，已將冬蟲夏草列為抗腫瘤新藥，進入臨床三期。

中醫藥理

冬蟲夏草首次記載使用是清代吳儀洛《本草叢新》，書中認為冬蟲夏草性味甘，溫。功能補肺益腎，化痰止咳。可用之于久咳虛喘，產后虛弱、陽痿陰冷等“虛”的病癥。據研究：冬蟲夏草主要含有冬蟲夏草素、蟲草酸、腺苷和多糖等成分;冬蟲夏草素能抑制鏈球菌、鼻疽桿菌炭疽桿菌等病菌的生長，又是抗癌的活性物質，對人體的內分泌系統和神經系統有好的調節作用;蟲草酸能改變人體微循環，具有明顯的降血脂和鎮咳祛痰作用;蟲草多糖是免疫調節劑，可增強機體對病毒及寄生蟲的抵抗力。相關考證冬蟲夏草始載于《本草從新》，曰：“四川嘉定府所產者最佳。云南、貴州所出者次之。冬在土中，身活如老蠶，有毛能動，至夏則毛出土上，連身俱化為草。若不取，至冬則復化為蟲。”《本草綱目拾遺》對其記載尤詳： “夏草冬蟲，出四川江油縣化林坪，夏為草，冬為蟲，長三寸許，下跌六足，屜以上絕類蠶，羌俗采為上藥。”并引《七椿園西域聞見錄》云：“夏草冬蟲生雪山中，夏則葉歧出類韭.根如朽木，凌冬葉干，則根蠕動化為蟲。”又引《柳崖外編》云：“冬蟲夏草，一物也。冬則為蟲，夏則為草，蟲形似蠶，色微黃，草形似韭，葉較細。”綜合上述文獻對其形態的描述和產地、生境的記述，并參照《植物名實圖考》之附圖，可以確定，麥角菌科蟲草屬真菌冬蟲夏草菌及其寄生的復合體是傳統的藥用冬蟲夏草。然《本草綱目拾遺》又載：“《四川通志》云：冬蟲夏草出里塘撥浪工山，性溫暖，補精益髓。”據《新華本草綱要》考證，此處所說的冬蟲夏草，是涼山蟲草Cordyceps liangshanensis Zang，Hu et Liu，為川西以及滇東北一帶所用的冬蟲夏草代用品，說明古代所用冬蟲夏草，存在異物同名問題。冬蟲夏草(《本草從新》)

服用方式影響藥效

專家指出，常溫生服才是冬蟲夏草最具藥用價值的食用方式。冬蟲夏草高溫加熱、燉煮時會造成冬蟲夏草中很多重要精華成分的損失破壞，功效明顯降低。而且這些方式吃起來也極不方便，難以堅持。

冬蟲夏草對人體起作用必須具備兩個條件：第一必須有足夠數量的菌絲，第二不得含對人體有害的雜質。經過大量的臨床研究發現，要達到治療效果，必須服用足夠的數量，每天3至5克。