從前，有個老秀才，還不到六十歲就得了眼病，看東西看不清，走路拄拐杖，人們都叫他“瞎秀才”。

有一天，一個南方藥商從他前過，見門前有幾顆野草，就問這個草苗賣不賣？老秀才反過來問：“你給多少錢？”藥商說：“你要多少錢我就給多少錢。”老秀才心想：這幾顆草還挺值錢，就說：“俺不賣”。藥商見他不賣就走了。

過了兩日，南方藥商又來了，還是要買那幾顆草。這時瞎秀才門前的草已經長到三尺多高，莖上已經滿了金黃色花，老秀才見藥商又來買，覺得這草一定有價值，要不然他為何老要買？老秀才還是舍不得賣。

秋天，這幾顆野草結了菱形、灰綠色有光亮的草籽。老秀才一聞草籽味挺香，覺得準是好藥，就抓了一小把，每天用它泡水喝，日子一長，眼病好了，走路也不拄拐杖了。又過了一個月，藥商第三次來買野草。見沒了野草，問老秀才：“野草你賣了？”“沒有”，老秀才就把野草籽能治眼病的事說了一遍。藥商聽后說：“這草籽是良藥，要不我三次來買。它叫‘決明子’，又叫‘草決明’，能治各種眼病，長服能明目。”以后，老秀才因為常飲決明子泡的茶，一直到八十多歲還眼明體健，曾吟詩一首：“愚翁八十目不瞑，日數蠅頭夜點星，并非生得好眼力，只緣長年飲決明。”