有這樣的兩個鏡頭：在幼兒園門口，媽媽對兩歲多的孩子說：“好好跟阿姨讀書、寫字。”另一個是姐弟倆每人帶著一個大書包，姐姐約6歲，弟弟約3歲，他們的媽媽叮囑說；“到幼兒園里好好寫字，看誰寫得好。”
不少家長認為早期教育就是讓孩子讀書、寫字、算算術。因此，家長硬是讓兩、三歲的孩子背唐詩，趴在桌子上認字、識數、寫字。有些家長對幼兒園教得好壞的評價就是孩子認了多少字，會數幾個數。其實，這樣理解早期教育就太簡單和片面化了。因為早期教育主要是培養孩子的智力，智力包括觀察力、思維力、記憶力、注意力、想象力和創造力。這六大要素相互促進，構成一個完整的能力系統，共同影響人的活動，所以，在開發孩子的智力時，不能偏重于單個能力的培養。在日常生活中，有人把孩子的記憶力強弱作為衡量智力的唯一標準，認為孩子能背幾首唐詩，識二三個字就聰明，智力就好，從而不斷要求孩子死記硬背，使孩子養成不動腦子的習慣。有的人知識雖不算多，但頭腦靈活，智力水平也就較高，而有的人知識好像很多，但機械呆板，不會運用，智力水平也就不高。如大家熟悉的司馬光砸缸救小朋友，曹沖秤象等，他們都是靠自己獨特的智力活動，做出令人贊嘆的事。而像英國有個叫亞克敦的，他嗜書如命、終日背誦，藏書7萬余卷，但一生毫無成就。
早期智力開發，應是通過一些有計劃、有目的的指導活動，如引導孩子游戲、講故事、聽音樂、學動作、設計、勞動來培養和促進孩子的注意力、觀察力、記憶力、思維力、想象力和創造力的發展。讓孩子在日常生活或游戲中學習百科知識，如在吃飯時你可問問，饅頭是怎么來的，并給孩子講講做成饅頭需要多少工序，對孩子進行愛惜糧食，尊敬他人勞動的教育。也可擴展到哪些農作物是糧食，哪些是干果、水果等，它們離開水、空氣、陽光就不能生存，也可和孩子一起做小實驗。在看到鴨子游水時，講講鴨子的生活習性和與人們的關系。當你燒水做飯時給孩子講講水蒸氣，讓孩子想想，利用水蒸氣能干什么?在某種意義上可以說開發孩子的智力是不分學科、不講系統、不計深淺、不求一次鞏固的。多數事例證明，對幼兒來說關鍵在于開發智力，培養興趣，使他們產生求知的欲望，并伴有想象、創造的活動。至于識字、背唐詩、算算術也可以教，但要本著不強迫孩子學為原則，也不能小學化，“填鴨式。”而應在豐富多彩的活動中，利用生動活潑的游戲形式，點播式的提問和風趣幽默的語言，使孩子自然而愉快地吸收，而不是灌輸。這是能力的培養，而不是單純的知識積累；是啟蒙，而不是系統教育。
