我們知道營養和孩子的生長發育有一定的關系，營養和孩子的智力也有關系，但到底它們有什么關系呢？

　　談到營養與智力的關系，應該從孕婦妊娠開始說起，因為智能的水平與神經系統的發育有關。胎兒神經系統發育的關鍵時期是在妊娠第10～18周，在這個階段，胎兒的神經細胞已達到了成年人的數目。如果孕婦在懷孕期間嘔吐比較嚴重或者營養攝入不足，就會影響胎兒腦的發育。

　　孩子出生以后頭圍迅速增大，尤其是出生后的兩年內。這說明，他們的腦也在迅速發育。如果這個階段營養攝入不足，就會影響腦的發育。有人曾經對營養不良的孩子進行隨訪觀察，在出生后6個月內有營養不良的孩子，不僅體重不增長或者增長速度緩慢，智能與動作發展也落后于一般孩子。即使以后糾正了營養不良，體重上升，但是智能發展上的落后卻無法彌補。而2～3歲以后患營養不良，即使孩子體重輕、智力落后，但只要糾正了營養不良，兩者都可以恢復正常。這說明，在腦迅速發育階段如果營養供應不足，可以對智能造成難以恢復的影響。營養不良不僅影響腦的功能，而且會影響腦的形態發生變化，例如出現不同程度的腦萎縮。

　　營養的供給首先要滿足熱能及蛋白質的需要。蛋白質中的優質蛋白質要占1/2～2/3。牛磺酸和腦的發育有密切關系，但它在母乳中含量豐富，而在牛乳中含量卻較少，所以牛乳喂養的嬰兒應注意補充牛磺酸。必需脂肪酸應占熱能的1%～3%，它和腦的發育及神經髓鞘的形成也密切相關。

　　缺乏微量元素也會對孩子的智力產生影響。缺鐵會引起貧血，而在貧血癥狀出現之前，孩子已經表現出容易發怒、記憶力減退、注意力不集中等癥狀，并導致學習成績下降。補充鐵劑后這類癥狀就會消失。膳食中缺鋅，可造成孩子血鋅下降，不僅影響體格發育，也影響智能的發展。缺碘會影響甲狀腺素的合成，而甲狀腺素可以促進腦的發育。維生素B1、B6缺乏可引起抽搐，并影響孩子將來的智力。