作為世界上的人口大國，中國也是出生缺陷和殘疾的高發國家。監測數據顯示，中國每年約有20萬到30萬肉眼可見先天畸形兒出生，如包括出生后數月和數年才顯現出來的缺陷，先天殘疾兒童總數高達80萬到120萬，約占每年出生人口總數的4%到6%。出生缺陷和殘疾不僅日益成為影響人口素質的重要問題，也給家庭和社會造成沉重的經濟負擔。作為神經管畸形高發國家，該疾病在我國的發生率高達千分之三至四，每年有8萬至10萬神經管畸形兒出生，約占全球總發病人數的四分之一。對于那些曾經產下過神經管畸形兒的父母來說，其新生兒神經管畸形的復發率為2%-3%。疾病給患兒家庭帶來巨大的心理和經濟上的負擔。中國每年因神經管畸形死亡造成的經濟負擔超過2億元。

　　隨著我國社會經濟的發展和科學技術的進步，提高人口素質、降低新生兒出生缺陷和殘疾正得到我國政府和全社會的高度重視。多年來全國婦聯和國家人口和計劃生育委員會等單位積極開展“心系新生命”系列活動，以“普及三優知識，提高人口素質”為宗旨，向受益人群傳播科學育兒的新觀念。作為“三優”系統工程中的優生一環已越來越受到政府、學者、專家及育齡夫婦的重視。針對此，“心系新生命”組委會發起了倡導“優生從孕前開始———種子工程”。“種子工程”是一項播種健康、播種幸福的優生工程，它向全社會倡導優生從孕前開始的科學育兒的新理念，普及優生知識，保障母嬰健康，從而提高人口素質。廣東省各計劃生育部門均已開展“種子工程”工作，為廣大孕產婦及育齡人群提供咨詢及相應幫助。