受精是卵細胞和精子相結合的復雜過程。當一個獲能的精子進入一個次級卵母細胞的透明帶時,受精過程即開始。到卵原核和精原核的染色體融合在一起時,則標志著受精過程的完成。受精卵又叫孕卵,是一個新生命的開始。

受精的過程包括精子與卵子接觸,精子穿過卵細胞的放射冠和透明帶,次級卵母細胞進行第二次分裂及兩性原核的融合。

　　人類卵細胞與精子結合的部位是在輸卵管。性生活使精子射入陰道后,精子沿女性生殖道向上移送到輸卵管。成群的精子在運行過程中經過子宮、輸卵管肌肉的收縮運動,大批精子失去活力而衰亡,最后只有20～200個左右的精子到達卵細胞的周圍,最終只能有一個精子與一個卵子結合。

　　受精過程約需24小時,卵細胞外圍的放射冠細胞在輸卵管粘膜和精液內酶的作用下分散,若干個精子借助自身的運動穿過放射冠,精子借頂體的頂體反應穿過透明帶。精子穿過透明帶后只有一個精子能進入卵細胞內,遂即抑制其他精子穿入。精子進入卵細胞后,尾部消失,頭部變圓、膨大,形成雄原核;而次級卵母細胞完成第二次有絲分裂,排出第二極體后,主細胞成為成熟的卵細胞,其細胞核形成雌原核。雌雄原核的接觸、融合形成一個新細胞,恢復46個染色體(父系母系各23個),這個過程就稱為受精。受精卵形成后,由輸卵管轉移到子宮中進行胚胎發育。