這個角色對出生到五歲的孩子是至關重要的。
 
　　杰瑞米拿起這個父親角色的測試表格時，毫不費力地選出了代表他父親性格的答案。他說，自己的父親是一個傳統的養育孩子的人，一個感情外向的人，總是毫無保留地表達對孩子的關愛，并且非常熱愛生活。
 
　　從某種程度上來說，杰瑞米的父母所扮演的角色與一般的家庭剛好相反。杰瑞米的母親非常嚴厲，甚至有些粗暴。她對孩子非常嚴格，很少表達自己的感情。杰瑞米回憶道，“爸爸顯然是這個家里給孩子們關愛最多的人”。(這僅僅是個巧合，并不意味著一個溫柔的父親就必然會有一個粗獷的妻子)。
 
　　我們談話的時候，杰瑞米又補充了一些細節。“我們都知道爸爸關心我們。他善解人意，任何時候我們有麻煩，都可以去找他。我猜大部分的孩子準保會去找媽媽，但我們不。”
 
　　杰瑞米的父親是一位失意的藝術家，一輩子屈居在一家汽車修理廠。杰瑞米敢肯定，如果有機會，他的父親一定能在藝術上取得杰出成就。他們全家經常一起去參觀美術館或博物館。外出旅行時，父親總是知道附近是否有好的博物館，他們也通常會開車去看一看。
 
　　在杰瑞米的記憶中，父親是一位非常細膩、敏感的人。他依稀記得父親曾因母親言語粗暴而強忍淚水的樣子。同時，父親在其他方面也是非常感性的——他經常張開雙臂擁抱孩子。杰瑞米記得有一次父親堅持要吻他，弄得他很不好意思。“我覺得自己已經不小了，”他笑道，“但是現在回想起來，我才明白那是他表達深情的方式。他做什么都很有分寸，只不過比其他父親更敢于表露自己的感情。”
 
　　杰瑞米的家里有四個孩子，他自己就是長子。他還記得他十三歲那年，最小的妹妹出生了，父親極其興奮。杰瑞米回憶道：“大多數夜里，都是爸爸起來照顧妹妹，他比媽媽還像媽媽，我不是說媽媽不好——爸爸只是喜歡那樣做，而且他也做得非常好。總的來看，爸爸媽媽似乎很默契。”
 
　　很顯然，杰瑞米的父親主要扮演了養育者的角色。直到去世，他都是充滿活力，毫不吝于表達自己的感情。杰瑞米回憶道：“他和孩子們在一起時，有一種發自內心的喜悅不斷流露出來。”
 
　　杰瑞米的父親是個典型的養育者。他們身上有一種與生俱來的凝聚力，可以不斷地給周圍的人以力量。他們的孩子會感覺到安全和受重視，因為通過接納孩子的情感，養育者肯定了孩子的信心。同時，他們教給孩子接受別人意見的能力，這種能力不是天生的，而是從父母的言傳身教中學會的。
 
　　有的父親本來是一個養育者，但由于自身的問題，他卻將自己的內心封閉起來。他可能借酒澆愁，或者整天工作不回家，或者總是獨自一人默默無語。因為和家人在一起喚起的情感強烈得使他害怕，結果他變得嚴厲和刻板。他害怕自己的情感，所以經常會無緣無故地發怒，以此跟周圍人保持情感上的距離。
 
　　我的父親恰好是這種類型，其實他的內心很感性，但他顯得非常含蓄、內斂。他深愛著自己的家庭，卻苦于無法表達對家人的關愛。現在我完全理解了父親：幼年喪父，導致他長時間地封閉自己。當他自己也做了父親時，由于已將情感封閉得太久，他已經不知道如何打開心扉。所以，他感性和溫情的一面都被他深藏于心，留給我的只有他的粗暴和壞脾氣。
 
　　圣經里提到了一個養育型父親——大衛王的例子。(他的養育者角色和其它三個角色比例失衡)大衛熱情，溫柔的一面在《圣經·詩篇》里體現得淋漓盡致。他對待別人非常忠誠和正直。但不幸的是，他沒有演好父親的其它角色，從而使自己陷入了困境和痛苦之中。
 
　　一個只能扮演養育者角色的父親總是無法為孩子制定界限。當孩子做錯了事，他總是為孩子著想，理解他們。當孩子行為出軌時，養育型的父親通常很難下手管教孩子。大衛正是這樣。他的一個兒子暗嫩，強暴了同父異母的妹妹他瑪。大衛的另一個兒子，他瑪的親哥哥押沙龍非常憤怒。盡管大衛王同情押沙龍的憤怒，理解他瑪的羞辱，但他卻沒有勇氣去采取任何補救措施。
 
　　父親的沉默激怒了押沙龍，他決心自己行動、殺死暗嫩。大衛得知押沙龍殺死了暗嫩，極其悲傷，可他卻仍然聽之任之。
 
　　押沙龍逃離了耶路撒冷，在外有三年多。盡管大衛王最疼愛他，但也沒有派人去把兒子找回來。大衛的朋友約押派了一個從提哥亞來的聰明女人去見大衛，討論他對兒子的不公正待遇。最終，大衛命令約押將押沙龍帶回家。盡管大衛當時處于一生中最傷心的時刻，但他在近兩年的時間里還是無法面對押沙龍。
 
　　這是一個極端的例子，養育型的父親沒有充分利用其它角色，結果連他的養育作用也受到了阻礙。假如大衛王早點把押沙龍找回來，父子和好，押沙龍以后的生活將是另外一個樣子。押沙龍對沉默的父親滿心憤怒卻無處發泄，最后只好造反——結果被約押殺了。
 
　　通常來說，每個父親在撫養孩子的方式上，會以某種特定的角色為主。而這種角色將變成他的長處，他的“風格”。我記得我的父親也擅長于養育者角色，他在我小時候非常疼愛我。也許我在學齡前對他沒什么威脅，我們相安無事。
 
　　父親更偏愛我的妹妹。在她小的時候，父親一直很寵她，可能他更偏愛女兒吧。也許他像其他父親一樣，更愛護第二個孩子，因為母親不可能像照顧第一個孩子那樣全身心地只照顧第二個孩子。
 
　　我長大一些后，父親作為一位養育者的角色漸漸地不再重要。此時，我需要一個權威者，一個保護人，一位精神導師。但在這些方面，我的父親是個失敗者，他不知道如何關懷成長中的兒子，因為他只擅長于養育者的角色。
 
　　我自己也是養育型父親，尤其擅長照料嬰幼兒。當我的兒子們在學齡前時，我覺得照顧他們非常愉快。我現在仍然喜歡小孩子——尤其是我的孫兒們。但是我也注意到，他們一開始上學，我們的關系就開始緊張了。很大程度上是因為我，真是有其父必有其子啊！
 
　　要做一個好父親，不但要扮演好自己的主要角色，還應該兼顧其它角色。養育型父親的弱點是常常無法為孩子定出規距，更無法下狠心來實施這些規則。因此，養育型父親通常需要努力強化權威者角色。
 
　　在杰瑞米的家中，母親是權威，同時也是一位強有力的推行者。雖然杰瑞米的家庭是慈父嚴母型，但這并不表明，母親應該扮演嚴母的角色。正如我們在下一節中將看到的，父親應該是主要的權威。即便如此，對于杰瑞米來說，如果沒有母親的介入，他很可能會有和押沙龍類似的經歷。就像押沙龍看待大衛一樣，認為父親太優柔寡斷了.
 
　　孩子終身都需要關心和撫育。在剛出生的頭五年，這種需要顯得尤為重要。當他們感覺到父親的關懷與愛護時，就可以與父親建立母子般親密的聯系。我們將在下一節看到，這種親密的聯系對于將要經歷與母親分開的孩子尤為重要。