許多動物都能合成維生素C，但人體不能，必需從外界攝取。現在人們知道維生素C主要存在于新鮮的蔬菜和水果中。過去長期航海人員，因為缺乏它，引起一種表現為全身皮膚粘膜有出血傾向的疾病，尤以膝、踩關節、口腔粘膜和牙髓出血常見；嚴重者可出現鼻出血、尿血、便血和眼球結膜下出血。當有骨膜下出血時，病人表現肢體腫脹、疼痛，造成身體活動受限。因此，人們稱此病為壞血病。后來發現維生素C能夠治療這種因缺乏它而引起的疾病，所以它也被稱為抗壞血酸。

　　維生素C能促進結締組織成熟及膠原的形成，對維持牙齒、骨骼、肌肉、血管的正常功能起重要作用；還能促進傷口愈合，增加對疾病的抵抗力；還能促進組織胺的分解，故具有一定的抗過敏作用；也能加強鐵的吸收及葉酸的代謝，對預防和治療營養性貧血有一定價值。

　　只要平時注意每天吃新鮮蔬菜和水果，當長期患病或發高熱時適當補充一些維生素C藥片，一般不至于發生維生素C缺乏病。

　　值得提醒的是，維生素C性質極不穩定，受熱易氧化，易溶于水，因此菜要先洗后切，急火快炒，水果隨吃隨切，不宜久放。對不喜歡吃蔬菜和水果的孩子，宜循循善誘，改掉此不良飲食習慣。