水是一種營養(yǎng)素，參與身體的大部分生理過程，所有的新陳代謝和體溫調節(jié)活動必須有水的參與才能完成。
　　水也是人體的重要組成部分。胎齡3個月的胎兒全身含水量達體重90％，新生兒約占75％，l歲時66％，以后漸趨恒定；成人體內的水占體重的59％。這種比例對維持健康非常重要，一旦因腹瀉使水分丟失超過身體重量的5％，就會發(fā)生一系列人體功能紊亂的現象，這就是醫(yī)學上常說的“脫水”。脫水如果較長時間不能糾正，會導致死亡。可見水對生命來說是何等重要。
　　蛋白質的代謝產物及電解質均需要溶解在尿液中，通過腎臟排出體外。嬰兒蛋白質的需要量相對較多，故水的需要量也較多，水由飲料及食物中獲得。水的需要量，嬰兒按每天每公斤體重150毫升計算。以體重10公斤的嬰兒為例，每日水的總需要量是1500毫升(相當3個500毫升的葡萄糖液瓶子那么多)。以后每3歲減去25毫升，9歲時每日每公斤體重需要水75毫升。9歲兒童體重大約已長到26公斤左右，因此，每日水的總需要量約為2000毫升。由此可見，要保證小兒的健康，必需充分飲水。