食鹽過多對嬰幼兒的害處主要來自食鹽中的鈉。嬰幼兒的腎臟遠沒有達到發育成熟的階段，沒有能力排除血液中過多的鈉，因而容易受到食鹽過多的損害，年齡越小，越易受到損害，并且這種損害造成的危害是很難恢復的，
　　美國科學家曾把市售的30多種罐裝食品（成人含鹽量食品）給幼鼠吃，到了第4個月，這些幼鼠即發生程度不同的高血壓，而對照組沒有吃加鹽的同樣食品的小鼠卻保持健康。用其他幼小動物所做的類似實驗，同樣顯示會突然發生高血壓，而且不久即死亡。研究者還發現，這些幼小動物一旦發生高血壓，雖然改給低鹽或無鹽食物，然而血壓大多不能完全恢復正常。美國某醫學組織曾調查過一些美國兒童，發現他們之中有11％在10～13歲患上高血壓，這些兒童在嬰兒時代絕大多數經常吃過咸的食物。
　　過咸食物不僅導致血壓增高，還會加重心臟的負擔。吃入的鹽分過多，會引致體內的鉀從尿中喪失，而鉀離子對人體肌肉（包括心臟肌肉）的收縮放松起著重要作用。鉀丟失過多對心臟功能會造成傷害，嚴重者會引起心臟肌肉衰弱而死亡。曾有營養學專家認為，所謂“嬰兒搖籃死亡”，很可能就是嬰兒常常攝入含鈉過多的食物所致。
　　如今，市場上出售的快餐食品，如干脆面、油炸薯片、三明治、蛋糕、餅干等，對大多數兒童極具誘惑力，不少家長也經常給孩子買這類食品吃。殊不知，這些食品含鈉量都偏高。為了使其松發和膨化，有的食品中常加有碳酸鈉等鈉化合物，使這類食品從口感上可能覺得不太咸。
　　為了保證嬰幼兒健康，父母們不要以自己的口味來調配孩子的膳食。一般而言，1～6歲的幼兒，食鹽量不要超過每天4克，應鼓勵孩子多吃清淡飲食，不給或盡量少給小孩子買快餐食品。