生產彩色食品所用的染料是合成色素，它是從石油或煤焦油中提煉出來后，經化學方法合成的，含有一定的毒性。

　　兒童攝入少量允許使用的食用染料，雖然不會立即引起臨床可見的反應，但會對機體產生一定的影響。首先，這種食用染料能消耗體內的解毒物質，干擾體內正常的代謝反應。主要表現為體現內亞細胞結構受到損害，干擾多種活性酶的正常功能，從而使糖、脂肪、蛋白質、維生素和激素等的代謝過程受到影響，癥狀為腹脹、腹痛、消化不良等。其次，合成色素還能積蓄在體內，導致慢性中毒。當合成色素附著胃腸壁時，使之產生病變；附著泌尿系統器官時，容易誘發器官結石。再次，兒童體內各器官組織比較脆弱，對化學物質尤為敏感，如過多食用合成色素，會影響神經沖動，容易引起好動或多動癥。