每個人一生都有兩副牙齒，一副是乳牙，另一副是恒牙。乳牙一共有20顆，在兩歲半左右就全部都萌出了。恒牙從6歲左右開始萌出，出齊共有32顆。
　　由于牙齒的形態不一樣，因而功能也不一樣。乳牙從口腔的正中，由一側向后數，第一顆是中切牙，它像鏟子一樣用來切割食物，又俗稱“大門牙”。挨著中切牙的是側切牙，第三顆牙齒叫作尖牙，它有一個明顯的尖，也就是俗稱的“犬牙”。再往后數是兩個磨牙，它比切牙、尖牙都要大，而且咬東西的那一面是坑洼不平的，是用來嚼碎食物用的。總之，乳牙影響著兒童的健康，促進頜骨發育，并確保有足夠的地方容納恒牙。在發育、美觀等方面，都有很大作用。
　　乳恒牙的替換
　　有些人說，乳牙有病沒事，反正乳牙是要換的，等換了自然就好了。實際上這是一種非常具有代表性的錯誤觀點。因為乳牙維持的時間較長，幾乎是孩子整個生長發育期，如果不及時治療，一是會影響其消化；二是會影響到牙根尖下面的恒牙胚的發育。所以我們一定要注意乳牙齲病的防治。
　　兒童乳牙的齲病發病率是極高的，有了齲病一定要及時治療，尤其是乳磨牙。因為乳、恒磨牙替換的時間非常晚，在12～13歲的時候才開始替換。如果乳磨牙過早脫落，會造成將來的恒牙排列不齊，也不易于清潔，容易發生齲齒。
　　六齡齒的保護
　　兒童上了小學以后，恒牙逐漸萌出，這個時候就要注重恒牙的保健了。兒童的第一對恒磨牙多在6歲左右萌出，故又稱為“六齡齒”。因為它常悄悄長在最后一顆乳磨牙的后面，所以常被家長誤認為是乳牙而忽視對它的保護。
　　六齡齒是非常重要的。因為它一萌出就不再替換，是伴隨人一生時間最長、擔負咀嚼功能最重要的牙齒。它還負責確定上下牙弓之間的關系，引導其它恒牙排列，它在口腔中的“戰略地位”可想而知。據調查，小學生中90％的齲齒發生在六齡齒的咬面窩溝。其原因除個人不注意口腔衛生外，還有六齡齒本身在結構形態上存在的發育缺陷，即咬面面積大，且凹凸不平，窩溝很深很窄，最細的牙刷毛也無法進去，成為食物殘渣滯存和致齲菌生長繁殖的最有利的場所。所以，刷牙漱口對窩溝齲的預防效果不佳。
　　“窩溝封閉”防齲術
　　口腔醫學專家們經過數十年的研究，終于發明了一種通過“填平窩溝”，來達到從根本上預防窩溝齲的有效方法——“窩溝封閉”。這種方法是將一種液態的高分子復合樹脂填涂在咬面的窩溝處，待其滲入窩溝后，再使之變硬、固化，從而在咬面形成堅固光滑的平面。沒了窩溝，口腔中的致齲菌自然就失去了滋生的環境，同時被封閉存留在窩溝中的細菌也會因為斷絕食物來源而無法產酸、致齲。
　　這種方法操作簡單，只需幾分鐘，不破壞牙齒，無疼痛感，填充后不影響咀嚼和味覺，孩子容易接受。保護六齡齒要以預防為主，恒磨牙剛剛萌出1～2年內，是最易于發生齲壞的時期，在此期間做窩溝封閉，越早效果越好。一般堅持2～3年的窩溝封閉后，恒磨牙就不容易患齲病了。