鋅是人體所必需的微量元素之一。它的功用很多，可涉及機體中幾乎所有細胞的代謝。現已證實，體內有80余種酶的組成和代謝與鋅有關，特別是蛋白質、核酸分解與合成代謝的酶都有鋅的參加。它對兒童的生長發育、智力發育、免疫功能等也起著重要作用。當人體內鋅缺乏或過量時，都會引起生理變化或病理改變而發生多種疾病。

　　每個人體內都含有一定量的鋅以保證機體生理功能正常運行。通常小兒血鋅的正常值為13．95土1．81微摩爾／升(91．14土13．43微克／分升)。如果體內鋅低于正常范圍值，在醫學上稱鋅缺乏癥，也就是人們常說的體內缺鋅。鋅缺乏癥并非一獨立疾病，其臨床表現是多方面的，常使機體產生某些疾病，出現某些癥狀，如缺鋅性侏儒癥、腸原性肢體皮炎、小兒厭食癥或異食癖、某些感染性疾病等。小兒缺鋅往往是由于喂養不當、偏食、挑食等使鋅攝入不足；或由于腹瀉等原因使鋅吸收不良而造成。