嬰兒時期，寶寶是用“吸吮”這種獨特方式來滿足其食欲的。
    可以說吸吮是人類個體最初的進食方式。所以，嬰幼兒時期做父母的的必須創造條件，盡量給寶寶以充分的滿足，吃奶時要讓小寶寶吸吮夠。如有特殊情況須改用人工喂養，吸吮要求不能滿足時，孩子就可能轉而開始“吃”手指。所以人工喂養的孩子，應創造近似母乳喂養的條件，如奶嘴應扎成多孔（近似母親乳頭），孔徑宜小不宜大，使小寶寶用吸吮母乳的方法吃奶瓶中的奶，不能灌食。吃奶時間不可過短。當寶寶長到五六個月時，下面的小門牙就要破齦而出。出牙前后，寶寶的食欲要求會有新的表現，如啃食媽媽的奶頭、啃食事物或玩具等。這時，媽媽就要及時抓住這種新動向，給寶寶吃些香蕉、餅干等，讓他用上下牙板和新萌出的小乳牙去啃咬品嘗新的食物。
    當孩子長到1歲--2歲時，媽媽就要給孩子斷奶。在斷奶階段，孩子如果缺乏事先的培養，就會常常哭鬧不休，因為他們的吸吮要求仍然很強烈、如果不能滿足，就會轉而開始吸吮手指、玩具。相比之下，從小有過啃咬食物經驗的孩子，除了吮吸進食以外，比較習慣用自己的小嘴啃咬食物，轉移吸吮要求。當然，斷奶要逐漸進行，要有一個過渡。過渡期可以將母乳或其他流體食物裝在奶瓶里或杯子里喂他，使孩子逐漸適應其他進食方式，直到最后完全改變吸吮母乳的進食方式。注意觀察吸吮手指比較多的孩子，多與嬰幼兒時期要求沒有充分滿足有關。
    有時孩子感到有壓力、緊張，在萌長牙齒時，也會比較多地吸吮手指。
    一些兒科專家認為，嬰幼兒時期吸吮手指是可以的，因為這時候孩子認識世界的一種獨特方式，不可強制剝奪。當孩子到2歲左右，就會逐漸減少并停止吸吮手指。
    臨床觀察，如果吸吮手指時間過長并成了不良習慣，孩子因拇指長時間頂壓在上牙床骨骼上面，會嚴重影響孩子上牙床骨骼的向前、向下生長、可造成牙頜方面的嚴重畸形。
    此外，還有兩顆大門牙長在外、兩顆大門牙翹著長的例子，也與吸吮手指時間過長（到6-7歲）有關。為此，特別提醒家長注意，當孩子長到3歲以后，就要有意識地糾正孩子吮吸手指的不良習慣，以防止產生嚴重牙頜畸形。