水是人體維持生命不可缺少的營養物質之一，水的生理功能主要有以下幾點：
    一、 參與代謝過程。由于水的溶解性及流動性均較大，很多物質都可以溶解于水中。水參與體內各系統的新陳代謝并加速化學反應，有利于營養物質的消化、吸收、運輸和排泄。
    二、 調節體溫。由于水的比熱高，體內大量的水代謝過程中產生的熱容易被水吸收，體溫不會升高。水易蒸發，體內只要蒸發少量的水便可以散發大量的熱。水導熱性強，使體內各組織各器官的溫度一致，維持體溫的正常。
    三、 維持血容量。體內細胞內外及血液中都含有水，而血液中水量平均為80％，大量失水可使血容量減少，引起低血壓，影響各器官活動。
    四、 維持腺體正常分泌。各種腺體分泌的都是液體，缺水時，分泌量少，妨礙腺體功能及人體正常活動。
    人體所需的水主要來自于外源，如飲水、吃蔬菜、水果，另一部分為內源水，產熱營養素代謝后產生水，每克蛋白質產生0.5毫升。
    水對孩子來說有著重要的作用，這是因為孩子皮膚結構較差，加上活動時容易出汗，腎臟濃縮尿液的功能不完善，因此對水的需求量更大。怎樣給孩子補水呢？按每日每千克體重計算，1歲以內孩子每日每千克體重約需水150 毫升，如孩子體重為6千克，一天需水量為900毫升，再減去一天的牛奶量，假定為 750毫升，那么其余150毫升為應補充的水分。補充水的時間應安排在兩次喂奶之間。對于1歲以上的孩子，由于乳量減少，再加上活動量增大，因此，每日飲水量應相應增多。