小兒的生理特點是生長發育迅速。中醫將其概括為“臟腑嬌嫩，形氣未充，生機蓬勃，發育迅速”。因而，為了滿足小兒生長發育的需要，飲食營養必須充足、全面、合理。

    嬰兒期，提倡母乳喂養，注意“乳貴有時”，正確掌握哺乳的時間、方法、數量及斷奶的時間。斷奶后，在全面、充足營養的基礎上，要注意“食貴有節”，勿使營養過剩而導致肥胖的發生。首先要注意節制食量，小兒脾胃偏弱，飲食過量，更傷脾胃，致使消化、吸收障礙，飲食營養不能為機體所用，而形成營養不良；其次要防止偏食，小兒自控力較差，對喜歡的食物多吃，而不喜歡的食物則不吃，長此以往，容易造成營養的失衡，影響生長發育。防止偏食還要注意節制零食，因零食本身所含的營養成分不全，且多吃零食，使不能正常攝食正餐，失去按時進餐的規律，長期下去，必然使胃腸功能紊亂，嚴重者造成“厭食癥”。

    為防止小兒偏食，在制定小兒食譜時，應注意“五花八門”，粗糧要細做，干稀要適度，食物外觀要誘人，花樣要不斷翻新，以提高兒童用餐興趣。