無論多么崇尚科學，我們依然得承認：科學并不完美，醫學也不例外。日常使用的疾病診斷工具有時也會犯錯誤。在一項超過1000人進行的前列腺癌、肺癌、結腸直腸癌以及卵巢癌的檢查實驗中，43%的實驗者被給出至少一項的假陽性結果，癌癥誤診給患者帶來的精神壓力能持續達好幾年，但壓力和焦慮并不是癌癥誤診的唯一后果，另一個是昂貴的花費。一項研究結果顯示，在美國，癌癥誤診后續的醫療檢查，每人得花超過1000美元。
有哪些情況會導致癌癥誤診呢？
紋身
2012年，美國加州的一個醫生告訴一個子宮頸癌患者，她的癌細胞已擴散到大腿和臀部的淋巴結，但在做手術清除病灶的時候，醫生才意識到，之前他們認為的癌細胞其實是患者身上紋身的顏料，這些顏料沉積在她的淋巴結，做掃描的時候，顏料被照亮，看起來就像擴散的癌細胞。
激素代替療法多個原因能導致乳腺癌檢測呈陽性，其中包括補充雌激素。激素替代療法常用于減輕絕經綜合征，諸如潮熱、陰道干澀。此外，它還能促進乳腺組織更加致密，這些組織在乳腺X光照片中呈現亮區，就像腫瘤，增大了確診的難度。
接吻病
雖然這個別名挺有趣，但傳染性單核細胞增多癥（俗稱“接吻病”）并不是開玩笑。它除了能引起發熱、喉嚨痛、劇烈頭痛以及極度疲勞之外，其病毒也和非霍奇金淋巴瘤相關，且兩種病具有類似的癥狀，因此極易被相互誤診。根據一項臨床研究表明，在18個被診斷為傳染性單核細胞增多癥的患者中，事實上有13個患的是淋巴癌。在多個癥狀中，讓搖擺不定的醫生最終拿定主意確診的是口腔潰瘍，這是淋巴癌典型的癌細胞，它能快速增加白細胞。
雖然親吻病通常感染年輕人，但這并不絕對。紐約一名醫生收治了一位57歲的婦人，具有發熱、體重減輕、夜間盜汗等疑似淋巴癌癥狀，就因為她的年齡，醫生最初根本就沒有考慮親吻病。但當得知她有傷寒癥之后，才意識到這是親吻病，只是沒有喉嚨痛而已。
