要知道胸外科能幫我們做什么，那么我們需要了解胸部的位置、組成及功能。
（一）胸部的位置
胸部是人體五大部分（頭、頸、胸、腹及四肢）之一，它位于我們軀干的上部，上方經胸廓上口與頸部相接，下方與腹部以膈肌為界，兩側上部移行為上肢。
（二）胸部的組成
胸部由胸壁、胸腔及腔內的器官及結構組成。胸壁由胸廓及胸壁軟組織組成。胸廓由12塊胸椎、12對肋和1塊胸骨以及它們之間的連結共同組成。胸壁的軟組織除皮膚及皮下組織外，可分為外、中、內三層。外層主要由胸部大肌肉所組成，前面有胸大肌、胸小肌，后側面有背闊肌、斜方肌及肩胛區各肌。中層的軟組織包括肋間隙中的肌肉、血管、神經等。內層是一層很薄的胸膜，胸膜與肋骨骨膜及肋間隙組織之間有一層疏松的結締組織。
胸腔左右各有一胸膜腔，胸膜腔是一個潛在的腔隙，左右互不相通，它由附于肺表面的臟層胸膜及附于胸壁內面、膈肌上面及縱隔兩側面等處的壁層胸膜折疊呈囊形而形成，胸膜腔內含少量漿液起潤滑作用，并無空隙，也不互相黏連，因為肺組織常保持回縮的彈性，故胸膜腔內具有輕度負壓。
兩側胸膜腔的中間為縱隔，內有心臟、心包、出入心臟的大血管、食管、氣管和主支氣管、胸導管、神經、淋巴結和結締組織等，縱隔本身并不固定，因此左右胸膜腔如發生壓力的差別很容易使縱隔移位。
（三）胸部的功能
1、唿吸功能 胸部最重要的功能之一是協助唿吸。胸部不僅僅容納肺，還通過胸壁肌肉及胸廓骨骼的運動促使空氣進出肺。
2、保護功能 胸部對位于其內的心臟、肺、大血管及神經等結構具有保護作用。
胸外科診療范圍如下：
1、肺部相關疾病
2、食管相關疾病
3、胸壁相關疾病
4、胸部外傷
4、縱膈腫瘤相關疾病
