海帶，是海藻類植物之一，是一種在低溫海水中生長的大型海生褐藻植物。為大葉藻科植物，因其生長在海水，柔韌似帶而得名。海帶主要是自然生長，也有人工養殖，多以干制品行銷于市，質量以色褐、體短、質細而肥厚者為佳。海帶有“長壽菜”、“海上之蔬”“含碘冠軍”的美譽。
近年來研究發現，海帶、海藻、紫菜等海藻類食物，有抗癌、防癌的功效。其中對大腸癌、乳腺癌的防治作用已被肯定。據聯合國衛生組織統計，日本婦女幾乎不患乳腺癌，主要原因是食海帶多。美國婦女患乳腺癌的多，主要原因是食海帶少，食肉、奶多。另據有關專家統計，長年食用海帶的老年人，患病率平均低5%～8%，壽命平均提高4-8歲。
海帶營養價值高，具有多種防病功效
1.因為海帶中含有大量的碘，碘是甲狀腺合成的主要物質，如果人體缺少碘，就會患“粗脖子病”，即甲狀腺機能減退癥，所以，海帶是甲狀腺機能低下者的最佳食品。
2.海帶中還含有大量的甘露醇，而甘露醇具有利尿消腫的作用，可防治腎功能衰竭、老年性水腫、藥物中毒等。甘露醇與碘、鉀、煙酸等協同作用，對防治動脈硬化、高血壓、慢性氣管炎、慢性肝炎、貧血、水腫等疾病，都有較好的效果。
3.海帶中的優質蛋白質和不飽和脂肪酸，對心臟病、糖尿病、高血壓有一定的防治作用。
4.中醫認為，海帶性味咸寒，具有軟堅、散結、消炎、平喘、通行利水、祛脂降壓等功效，并對防治硅肺病有較好的作用。
5.海帶膠質能促使體內的放射性物質隨同大便排出體外，從而減少放射性物質在人體內的積聚，也減少了放射性疾病的發生幾率。
6.常食海帶可令秀發潤澤烏黑。
海帶怎么吃？食用建議是？
海帶是一種味道可口的食品，既可涼拌，又可做湯。但食用前，應當先洗凈之后，再浸泡，然后將浸泡的水和海帶一起下鍋做湯食用。這樣可避免溶于水中的甘露醇和某些維生素被丟棄不用，從而保存了海帶中的有效成分。
由于全球水質的污染，海帶中很可能含有有毒物質-砷，所以烹制前應先用清水浸泡兩三個小時，中間換一兩次水，但不要浸泡時間過長，最多不超過6小時，以免水溶性的營養物質損失過多。烹制前用清水浸泡2～3小時，中間換幾次水。為保證海帶鮮嫩可口，用清水煮約15分鐘即可，時間不宜過久。
