什么是HPV?
HPV（human papilloma virus， HPV）是一種能感染上皮細胞的雙鏈DNA病毒。至今已經發現了超過100株HPV。已知約有40株病毒能感染生殖道粘膜，其中有15株能導致癌癥。16型和18型HPV是最常見的可誘發宮頸癌的病毒株，與全世界70%的宮頸癌有關。6型和11型HPV與90%的生殖器疣有關。
全球范圍內，由于缺乏針對所有女性的篩查和治療計劃，宮頸癌成為了一個日益嚴重的問題。全世界每年有50萬例宮頸癌新發病例，超過25萬例女性因宮頸癌死亡。外陰、陰道、陰莖、肛門以及一部分頭頸部的癌癥也與HPV感染有關。
HPV對女性的影響
在年輕女性中，大多數的HPV感染都是暫時的，并沒有什么長期影響。70%的感染會在1年內消失，90%的感染會在2年內消失。然而，有5%-10%的女性會被持續地感染，這時會有高風險發展成為導致侵入性宮頸癌的癌前病變。這個進程大約會持續10-15年，因此有充分的機會來發現并采取防止癌變的治療措施。在采用標準的防治措施之后，侵入性癌癥幾乎全部都能被阻止，但是由于必須對病變部位采取防治性手術，所以對身體來說仍然是相當大的負擔，在許多病例中，患者都喪失了生育能力。
HPV對男性的影響
所有的男性中，有大約50%都感染有HPV，但男性往往忽視HPV，因此在未采取保護措施的性行為中，HPV很容易傳染給其他人。在美國，超過80%的女性在50歲之前會感染至少一種類型的HPV。在所有的HPV類型中，HPV-16和HPV-18是“高風險”的致癌類型，70%的宮頸癌，80%的肛門癌、60%的陰道癌和40%的外陰癌是由它們引起的。而90%的生殖器疣是由HPV-6和HPV-11引起的。
擁有多名性伴侶會顯著提高“高風險”HPV類型的感染幾率，研究發現有超過50名女性性伴侶的男性，感染“高風險”HPV類型的幾率是沒有女伴或只有1名女伴的男性的2.4倍，而男性同性戀中，有3名以上男性性伴侶的，感染“高風險”HPV類型的幾率是沒有男伴的男性的2.6倍。
HPV也是形成口腔潰瘍的原因之一，但引起常見的復發性口腔潰瘍（阿弗他口炎）的并不是HPV，HPV與引起皰疹性口腔潰瘍的皰疹病毒（HSV）也是不同的。
