乳腺癌的手術治療在歷史上是處于中心地位，一直到今天，乳腺癌的手術依然是必要的，但是，乳腺癌治療中手術所占比重逐步降低，手術范圍逐步縮小。
第一階段
1894年，首次報道的根治性乳房切除術“Halastead術”具有里程碑意義。它以美國約翰霍普金斯醫院外科教授William S. Halstead之名命名。該手術首次明確提出乳腺癌手術在“無菌”的前提下，應做到“無瘤”。除全乳切除外，同時切除胸大小肌、腋窩淋巴結。
第二階段：
乳腺癌的手術在Halastead術的基礎上，一度擴大范圍，除切除乳房、胸大小肌及腋窩淋巴結之外，還清掃鎖骨上、頸部淋巴結，甚至開胸行內乳區淋巴結清掃。這階段的手術被稱為乳癌擴大根治術。但接受擴大根治術的患者，在經過隨訪觀察后，發現死總生存期并未延長，甚至因手術后并發癥多導致死亡率提高，而且術后生活質量明顯下降。
第三階段
乳腺癌手術的第二個里程碑，改良根治術。因為FISH對乳腺癌這個疾病的全新定義從而指導乳腺癌手術革新直到今天。“乳腺癌從一開始就是一種全身性疾病！”所以，手術朝著越來越小的方向不斷發展至今仍未改變。改良根治術分為保留胸大小肌的Auchincloss術及保留胸大肌切除胸小肌的Patey術。
第四階段
乳腺癌手術的第三個里程碑，保乳術+前哨淋巴結活檢術。隨著影像學檢查的發展，早期乳癌發現率明顯增高，為保乳術的開展提供了前提。放療技術的不斷提高為保乳及前哨淋巴結活檢安全的開展提供了保駕護航。
第五階段
目前微創技術已經開始應用于乳房手術，如MMT技術，腔鏡技術，但是目前尚無里程碑式的手術方式確立。我想未來第四個里程碑式的乳癌手術應該是能兼顧微創和整形的。
