許多中草藥一方面能治病，另一方面又有一定的毒性，用之不當可傷害機體、祖國醫(yī)學把中藥分為大毒、常毒、小毒和無毒4類，并總結出“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九”的治療原則。這意思是說，用有毒性的藥物治病時，收到相當的效果后就停藥，而無毒的藥物也不應久用。

    據臨床經驗，苦杏仁、蟾酥、木薯、廣豆根、北豆根、艾葉、毛冬青等中藥，量大時可引起口苦口干、惡心嘔吐、食欲不振、腹痛、腹脹、腹瀉、黃疸、肝區(qū)疼痛和肝功損害等臨床表現。還有黃獨、黃丹、川楝、魚苦膽、白花丹參、千里光、天花粉、麥角等，也可引起肝損害。