胡適先生開始與黃芪結(jié)下不解之緣是1920年的事情。那年秋天他因得病，吃了不少西藥，總不能完全見好。后來幸得名醫(yī)陸仲安先生診看，遂以黃芪為主藥醫(yī)好了他的病。時隔不久，胡適先生友人馬幼漁的弟弟患水腫，腫到肚腹以上，兩眼都不能睜開，眾醫(yī)均束手無策。陸仲安先生重用黃芪等藥，不出百日，便治好了他的病。也就從那時起，胡適先生便對黃芪有了比較透徹的了解。中年以后，他漸感疲憊不堪，力不從心，便常用黃芪泡水，代茶飲用。特別是在講課之前，總要先呷幾口黃芪水，以致精力倍增，講起話來聲如洪鐘，滔滔不絕。他于是還將這個“訣竅”告訴了周圍的人，也使他們受益匪淺。
 
    黃芪，又名王孫、百藥棉、箭芪，為豆科植物黃芪或內(nèi)蒙黃芪的干燥根，主產(chǎn)于山西、甘肅、黑龍江、內(nèi)蒙古等地。以粗長、表皮皺紋稀少、質(zhì)堅而綿、粉性足、味甜者為優(yōu)。中醫(yī)學認為，黃芪的性味甘、微溫，有補中益氣、止汗、利水消腫、除毒生肌的作用。
 
    胡適先生曾期望以科學實驗的方法來探討黃芪等中藥的奧秘，今天已變?yōu)榛钌�生的現(xiàn)實，越來越多的藥理研究證實祖國醫(yī)學有關(guān)黃芪的藥效認識是十分正確的。黃芪確有明顯的強壯作用。灌服黃芪的動物，增重快，血清總蛋白、白蛋白增高，游泳時間延長，尿量增加。黃芪還可降低動脈壓，減慢心率，舒張冠狀動脈，加強心肌收縮力，增加心輸出量，防治循環(huán)衰竭。對實驗性腎炎也有很好的療效，可使腎臟病變減輕，尿中蛋白定量減少。
 
    黃芪在中醫(yī)臨床上應用十分廣泛。取黃芪泡水飲用，可治身體困倦，無力，氣短。取黃芪加防風、白術(shù)、甘草、生姜、大棗適量煎服，防治免疫功能低下，反復感冒。取黃芪配伍牡蠣、浮小麥、麻黃根，可治盜汗。以黃芪配白術(shù)、防己、生姜、大棗，可治水腫。黃芪與黨參、白術(shù)、甘草、枳殼、升麻、柴胡同用，可治脫肛、子宮或內(nèi)臟下垂。用黃芪配伍陳皮、麻仁、蜂蜜，可治老人或產(chǎn)后便秘，欲便不能。用黃芪加桂枝、白芍、甘草、生姜、大棗，既可治腹部冷痛、又可治關(guān)節(jié)、肌肉疼痛。以黃芪加穿山甲、皂角刺、當歸、川芎、銀花、白芷，可治癰疽內(nèi)膿已成而不破潰。取黃芪、生薏米、赤小豆、雞內(nèi)金、陳皮，加糯米煮熟成粥食用，可治慢性腎炎、腎盂腎炎殘存浮腫。但需要明確的是，脈細數(shù)、舌質(zhì)紅，屬中醫(yī)腎陰虛者，不宜服用。