朱砂，又名丹砂、辰砂，具有安神、定驚、解毒的功能，中醫常用來治療驚癇、癲狂、心悸、失眠、癤腫瘡毒、咽喉腫痛等。許多中成藥均含有朱砂，如朱砂安神丸、磁朱丸、安神定志丸、定痛丸、朱黃鎮驚丸、七珍丹、黃升丹等。還有一些中成藥以朱砂做包衣，如仁丹、珍珠丸、梅花點舌丹等。

    朱砂及其制劑不合理用藥是造成中毒現象的主要原因。其中毒癥狀表現為；1．神經系統：失眠多夢、記憶力減退、頭暈頭痛、躁動不安、步態不穩、手腳麻木，甚至可致腦中毒、癡呆、汞中毒性脊髓病；2.消化系統：初期表現為惡心、嘔吐、咽喉腫痛、食欲不振、腹痛腹瀉，重者可出現里急后重、膿血便，甚至消化道穿孔；3．泌尿系統：常表現在中毒后期，少尿、尿閉、水腫、蛋白尿、尿毒癥等；4.心血管系統；常表現在中毒后期，心電圖出現T波低平、血壓下降、心律紊亂，或由中毒性心肌炎引起循環衰竭。

    朱砂是天然的辰砂礦石，其主要成分是硫化汞，由于汞在人體內半衰期為65－70天，排泄緩慢，長期超量連續服用可出現蓄積性汞中毒，特別是肝腎功能不全患者和兒童患者更易產生中毒。因此，在1995年版《中國藥典》中，把朱砂劑量規定為0．1－0．5克。同時刪除了含有朱砂用量較大的兩種中成藥。口服朱砂及其制劑引起不良反應，除了使用劑量過大外，另一方面是使用時間過長。因此，控制用藥時間與控制用藥劑量同等重要。有臨床資料表明，當人體中汞蓄積量達到100毫克時即可產生中毒反應，若以此作為朱砂蓄積的中毒指標，根據汞代謝的速率推算，每天吸收10毫克汞，經過10．5天即可達到100毫克的體內蓄積量。因此，對一般患者，連服朱砂及其制劑時間不宜超過7天。

    在臨床上，對于服用含有朱砂成分湯劑的患者，除劑量外，還應當注意：1．朱砂應用煎煮好的藥液或溫開水沖服，禁止與群藥同煎；2.不宜長期服用，應控制在7天以內；3．避免與含鋁成分藥物如明礬同用，或與鋁器皿接觸，防止汞鋁齊中毒；4.不宜與膠類中藥如阿膠等藥同用；5．不宜提倡使用以朱砂掛衣的藥物入湯劑，如朱茯苓、朱遠志等。

    此外，含朱砂的中成藥不宜與碘化物、溴化物配伍。兩者同時服用可在腸道內生成碘化汞或溴化汞，毒性大大增加，并能導致藥物性腸炎。所以，神經衰弱和失眠患者在用含朱砂的中藥安神時，不要同時服用三溴合劑之類的含溴化物的西藥。