道地藥材是指一定的藥用生物品種在特定環境和氣候等諸因素的綜合作用下，所形成的產地適宜、品種優良、產量高、炮制考究、療效突出、帶有地域性特點的藥材。它是一個約定俗成的、古代藥物標準化的概念，它以固定產地生產、加工或銷售來控制藥材質量，是古代對藥用植物資源療效的認知和評價。道地藥材的藥名前，多冠以地名，以示其道地產區。經過歷朝歷代長期實踐的比較和選擇，先人掌握了在哪里采集或種植哪種藥材最好的實際經驗，即“道地藥材”和“道地產區”的經驗，例如浙江磐安的白術、元胡、玄參，吉林集安、撫松的人參，云南文山的三七等。現代研究也進一步證實了“道地性”是客觀存在的，如產于南譙區的滁菊主要成分黃酮含量比其他菊花高32%～61%；安康產的淫羊藿所含的淫羊藿苷為3%，而旬陽產的卻只有0.14%，說明正確選擇藥材種植地點的重要性。在判斷道地藥材品質上，許多傳統經驗也是有一定道理的，某些生藥性狀如人參的體、丁、皮、紋、須、點等特征可能正是和藥效基因連鎖的遺傳標記或與特殊環境相關聯的標識。